Chance Again (Again Series #3)

Kabanata 22

Despite what everyone around me says, I continue loving Cleo.

I don't understand why the people around us make it complicated for us to be together.

"Umuwi ka nang maaga mamaya," my dad remarked.

Sabay-sabay na kaming mag-breakfast simula mangyari 'yon. Nararamdaman ko ang takot nila na lumayo ang loob ko sa kanila. Ewan ko ba kung para saan pa, kung simula pa lang nang mangyari 'yon lumayo na talaga ang loob ko sa kanila.

Hindi ako nagsalita. I pretended that I was busy eating my meal.

Nakikita ko sa gilid ng mga mata ko ang puno ng simpatya na pagtingin sa akin ni Arielle.

Sa lahat ng tao sa bahay na 'to, siya pa ang mas nakakaintindi sa akin at si Yaya Eloy.

"We'll be having dinner at your grandma's place."

Doon ako tuluyang natigilan. Matagal na simula nang huli kong makita si grandma, at noong debut ko pa.

Tinapos ko ang pagkain. Umasta akong aalis na para pumasok sa school nang magsalita si Daddy.

"Be careful," sabi niya. Tumalikod ako at maglalakad na sana, pero naudlot ulit nang dugtungan niya 'yon. "I know you're still seeing Cleo."

Kinuyom ko ang mga kamao ko. Kahit gustung-gusto kong magalit sa pangingialam niya, mas pinili kong tuluyan nang umalis sa bahay.

I can't even focus on my studies these days. Mabuti na lang nire-review ako ni Cleo gaya ngayon.

We're on the sheds. Parehas kaming vacant kaya nag-aral na lang kami at nag-advance reading.

Tipid na ngumiti sa akin si Tim nang magtama ang paningin namin. Siya kasi ang kaharap ko, si Cleo naman ang katabi ko. Pareho kasing galing ang paningin namin sa mga kaibigan ko na kadadaan lang sa pathway.

Lumayo ako sa kanila, pero hindi 'yon dahil kay Cleo. Desisyon ko 'yon para sa ikabubuti naming apat, dahil alam kong naiipit na sina Jonary at Kesha sa amin ni Sena.

Bumuntonghininga ako bago tiningnan ang binabasa kong libro.

Nakakausap ko pa sina Kesha at Jonary, hindi na nga lang nakakasama.

Medyo nagulat ako nang ipatong ni Cleo ang kamay niya sa ulo ko. Hinawakan niya 'yon sa paraan na pinapakalma ako.

Nakanguso akong nagbaba ng paningin.

"Ililibre kita mamaya," sabi niya.

Lalong humaba ang nguso ko. "Talaga?"

Tipid siyang ngumiti, pero may nakahalo na ibang emosyon sa mga mata. "Yes, so stop pouting."

Natatawang napailing sa amin si Tim at saka nagtuloy sa binabasa.

Alam kong nararamdaman ni Cleo ang lungkot ko, pero hindi siya nangingialam sa mga desisyon ko. Lagi naman siyang nandiyan para gabayan ako.

She even seems like a parent to me.

Minsan nga parang hindi kami magkaedad dahil sa pakakaiba ng pag-iisip namin, pero kahit ganoon hindi niya pinaramdam sa akin na mababaw akong mag-isip.

"Anong kukunin mo sa college, Awii?" si Tim ang natanong.

Naiilang akong napangiti nang maramdaman na lumingon si Cleo sa akin. Naghihintay rin siya ng sagot.

"I don't know..." Napnguso ako.

Nakakahiya kasi baka isipin niyang wala akong plano sa buhay.

It's just that, "M-maybe I will take up a business-related program."