- Isto é simplesmente perrr-feito. - A mantícora se regozijou. Ele estava usando um roto sobretudo preto sobre seu uniforme da Westover Hall, o qual estava rasgado e manchado. Seu cabelo cortado em estilo militar havia crescido espigado e gorduroso. Ele não havia se barbeado recentemente, de forma que seu rosto estava coberto por uma penugem prateada. Basicamente ele não parecia muito melhor
que os caras lá na cozinha da sopa.
- Há muito tempo, os deuses me baniram para a Pérsia. - A mantícora disse. - Eu fui
forçado a furtar comida nos limites do mundo, escondendo-me em florestas, devorando insignificantes fazendeiros humanos em minhas refeições. Eu nunca pude lutar com grandes heróis. Eu não era temido e admirado nas histórias antigas! Mas agora isso vai
mudar. Os Titãs me honrarão, e eu me banquetearei na carne de meio-sangues!
Em ambos os lados dele estavam dois seguranças armados, alguns dos mortais mercenários que eu havia visto em D.C. Mais dois estavam na próxima doca, para o caso de tentarmos escapar por lá. Havia turistas por todos os lados descendo para a margem do mar, comprando no píer acima de nós, mas eu sabia que isso não
impediria a mantícora de agir.
- Onde… onde estão os esqueletos? - Eu perguntei à mantícora.
- Eu não preciso daqueles mortos-vivos estúpidos! O General pensa que sou inútil? Ele vai mudar de idéia quando eu mesmo derrotar você! - Ele sorriu com escárnio.
Eu precisava de tempo para pensar. Eu precisava salvar Bessie. Eu podia mergulhar no
mar, mas como poderia realizar uma fuga rápida com uma vaca-serpente de mais de duzentos quilos? E o que seria dos meus amigos?
- Nós já vencemos você antes. - Eu disse.
- Rá! Vocês mal conseguiram lutar comigo com uma deusa do seu lado. E, aliás… aquela deusa está ocupada no momento. Não haverá ajuda para vocês agora.
Zoe e Bianca encaixaram uma flecha e mirou diretamente na cabeça da mantícora. Os guardas em ambos os lados levantaram suas armas.
- Espere! - Falei. - Zoe, não! -
A mantícora sorriu.
- O garoto está certo, Zoe Nightshade. Coloque seu arco de lado. Seria uma pena matar vocês antes que testemunhem a maior vitória de Thalia.
- Do que você está falando? - Thalia rosnou. Ela tinha seu escudo e lança prontos.
- Certamente está claro. - mantícora disse. - Este é o seu momento. Isto é o porquê de
Lorde Cronos ter trazido você de volta à vida. Você sacrificará o Ofiotauro. Você trará as entranhas para o fogo sagrado da montanha. Você ganhará poder ilimitado. E no seu décimo sexto aniversário, você derrubará o Olimpo.
Ninguém falou. Fazia um sentido terrível. Thalia estava a apenas dois dias de fazer dezesseis. Ela era filha de um dos Três Grandes. E aqui estava uma escolha, uma terrível escolha que poderia significar o fim dos deuses. Era justamente como a profecia disse.
Eu esperei que Thalia repreendesse a mantícora, mas ela hesitou. Ela parecia completamente aturdida.
- Você sabe que é a escolha certa. - A mantícora disse a ela. - Seu amigo Luke reconheceu isso. Você se reunirá a ele. Vocês governaram este mundo juntos sob a égide dos Titãs. Seu pai a abandonou, Thalia. Ele não liga para você. E agora você ganhará poder sobre ele. Esmague os Olimpianos sob seus pés, como eles merecem. Chame a besta! Ela virá até você. Use sua lança.
- Thalia. - Eu disse. - Acabe com isso! - Ela olhou para mim do mesmo jeito que na manhã em que acordou na Colina Meio-
Sangue, confusa e incerta. Era quase como se ela não me conhecesse.
- Eu… eu não...
- Lembre-se de tudo que eu te ensinei, das nossas conversas. - Me aproximei dela olhando em seus olhos azuis eletrizantes. - Eu sei se tudo que você é capaz, você já forte e poderosa, você não precisa disso. Por favor, Lia. Não me decepcione.
