Archipel d'Enkkorag, 1877.
Dans un monde où les engrenages côtoient les énergies solaires et les cités homériques, Milléïs évolue. Dès son plus jeune âge, elle nourrit une ambition : protéger les autres, servir la justice et lutter contre le mal.
Dr...
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Le couloir d'entrée de l'Occulu s'ouvrait sur un long escalier de fer qui montait jusque dans ses entrailles. Au sommet des marches, un grand hall circulaire accueillait les allers et retours des employés en travaux de ménage et de rectification. Une belle moquette émeraude recouvrait ce sol piétiné sans cesse. Les fibres écrasées formaient comme un palmier sous les chaussures, à chaque pas. Des espaces repos, avec sofas, tables basses et musique d'ambiance, étaient mis à disposition dans certains coins, et au plafond, pendait un magnifique lustre fait en plusieurs chaînes d'engrenages reliées ensemble.
D'autres escaliers, situés dans les profondeurs de la pièce, menaient aux étages supérieurs et inférieurs. Tout autour, des murs vitrés offraient une vue panoramique sur le pont du zeppelin et la mer à l'extérieur. Tout paraissait si net, si accueillant, si parfait. Milléïs et Draval imaginaient que ce n'était sûrement pas la même ambiance dans la salle des machines ou dans la soute à charbon.
— Suivez-nous, nous montons à la timonerie, sourit le Gouverneur Morchrès, à son cortège.
Sans broncher, le monde le suivit. Ils prirent le chemin du haut et montèrent dans un couloir entièrement de fer où des bruits se heurtaient comme des coups d'épées. À mi-chemin, une femme et un homme arrêtèrent les Gouverneurs. Elle portait un uniforme vert sombre avec une gabardine cintrée où un insigne du grade Peritum était accroché. Ses courtes boucles noires, coiffées en arrière, frappèrent Draval qui lui trouvait un petit air de famille avec une certaine personne.
— Mes chers Gouverneurs, bien le bonjour ! Nous voulions nous assurer que vous étiez bien montés à bord. L'Occulu va bientôt partir.
— Fort bien, mon amie. Quant à nous, nous voulions vous présenter les nouveaux Lauréats de cette année.
Morchrès se décala afin de laisser entrevoir la troupe d'adolescents. Harmony Dinklebauer prit la parole, une main tendue vers le bouclé :
— Mes chers enfants, je vous présente Yoneza Wixx, la commandante-pilote de l'Occulu. Elle vient de notre belle île de Prisme et est l'un des pilotes les plus talentueux et sollicités de l'archipel.
— Je suis flattée, Gouverneure, s'esclaffa la navigatrice, les mains sur les hanches. Eh bien, je vois que les élus de cette année m'ont l'air très prometteurs. Regardez-moi cette flamme dans leurs regard !
À côté de Draval et Milléïs, la jeune Thelie salua sa mère d'un signe de main. Celle-ci lui rendit son geste d'un pouce victorieux. Yoneza Wixx fit alors remarquer, les bras croisés :
— Je vois également que Lumènia a le double d'effectif. La rumeur disait donc vrai.
Milléïs, Draval, Sielle et Lascan se sentirent tout à coup concernés. Des regards en coin pesaient sur eux. Soudain, l'homme resté en retrait s'élança vers eux à toutes jambes, sous l'œil noir d'un Novak Saberheim pas très loquace. Il faillit presque en perdre ses petites lunettes rondes aux montures dorées qui ne tenaient, miraculeusement, que sur l'arête de son nez. Son costume trois pièces excentrique, bleu et or, tapait fort dans les yeux.
