The Beginning After the End: Mysteries of the Past

15. My father's secrets

Io, mia zia e Wil ci trovavamo in un'armeria, una delle numerose di Blackbend, e Wil stava cercando una nuova testa d'ascia che fosse più adatta al combattimento rispetto a quella da boscaiolo che possedeva. In qualche modo era riuscito a tenere l'ascia che gli aveva regalato suo padre, quella con il manico in legno degli elfi, ma la testa era la stessa di quando avevamo lasciato Elwood. Negli scorsi giorni Wil era andato da solo a cercare una testa d'ascia, ma aveva rischiato di venire truffato quando fabbro aveva portato nel retrobottega la sua ascia dicendo che gli avrebbe cambiato la testa, ma quando era tornato con un'ascia da combattimento Wil si era accorto subito che il manico, la parte più preziosa della sua arma, era stata sostituita. Un altro probabilmente ci sarebbe cascato, ma Wil maneggiava la sua arma da quando si era risvegliato e da ancora più tempo aveva a che fare con gli alberi degli elfi. Ne è nata una colluttazione in cui Wil ha spaccato due denti al fabbro e si era ripreso il manico, ma poi era stato minacciato di essere portato in giudizio – nonostante fosse il fabbro ad aver provato a ingannarlo – e solo l'intervento di zia Elaine aveva risolto la situazione. Per questo ci trovavamo lì con lui.

"Quanto ci vuole?" chiesi, spazientito. Era quasi mezz'ora che Wil stava guardando le varie asce, provando ad impugnarne qualcuna per saggiarne la forza e l'equilibrio, ovviamente provando quelle con lo stesso manico.

"Non è semplice, sono tutte armi costose".

"E provane qualcuna più economica".

"Ma quelle più economiche non hanno lo stesso manico".

Questo era il problema con quel manico, il materiale era molto più costoso di quanto si sarebbe potuto permettere Wil in altre circostanze. Finché lo si utilizzava per spaccare legna poteva anche andare bene usare una semplice testa di ferro pieno, ma per combattere bisognava che fosse adatta.

"Senti, prenditi un ascia temporanea, poi quando sarai diventato un avventuriero ti prenderai una testa migliore per la tua arma" disse mia zia, che era anche più spazientita di me.

"Ma ..."

Wil guardò mia zia, poi sospirò e indicò un arma che sembrava piuttosto robusta al mercante e la pagò una ventina di monete d'argento. Uscimmo dall'armeria e iniziammo a camminare per le strade di Blackbend in direzione del colle dove sorgeva la sede della Gilda. Negli ultimi dieci giorni ero rimasto quasi sempre rinchiuso in casa di mia nonna e non vedevo l'ora di uscire a vedere Blackbend, anche se ancora di più avrei voluto iniziare ad addestrarmi. Mia zia aveva passato gran parte del tempo fuori a fare non so cosa e ogni volta che le chiedevo dell'addestramento lei diceva solo che prima aveva da fare.

La città era diversa da Lynsbeir, probabilmente grazie anche al fatto che a differenza di quest'ultima Blackbend nella parte interna aveva solo una collina che digradava dolcemente in tutte le direzioni, permettendo una griglia stradale più regolare. Le mura della città formavano una sorta di pentagono, con cinque strade principali che dai lati convergevano verso una grande piazza alla cima della collina, il ché permetteva di spostarsi più agevolmente. Non che la città fosse molto regolare, all'interno di questi cinque spicchi le strade non erano state unite con altrettanta cura e poteva capitare di rimanere bloccati in vicoli senza uscita e strettoie ingombre di spazzatura, in particolare a sud dove si concentravano le taverne e le case dei meno ricchi.

Oltrepassammo la zecca e ci ritrovammo in cima alla collina. Vista da vicino la sede centrale della Gilda era ancora più imponente di quanto sembrava dal cancello, una struttura coperta di marmi con un enorme statua d'oro di un uomo in armatura che levava in alto una spada sulla facciata. Addossato all'edificio principale e circondato da edifici amministrativi sorgeva una sorta di arena dove venivano testati gli aspiranti avventurieri e a completare il complesso c'era una struttura circolare coperta da una cupola dove si riuniva il Consiglio dei Priori, che comandava tutte le sedi della Gilda nel regno.