The Beginning After the End: Mysteries of the Past

35. Last of a long lineage

Un movimento alle mie spalle mi fece voltare e vidi zia Elaine, il corpo crepitante di fulmini, che si allontanava dal punto dell'impatto. Era ancora vestita con i suoi abiti da viaggio – un mantello di lana cerata sopra una camicia e dei pantaloni di tela – che non sembravano poter offrire alcuna protezione in quello scontro.

"Allontanati!" ordinò, senza neanche voltarsi.

Lord Bartimus balzò su mia zia, che riuscì per un pelo a deviare il suo attacco. Mi avvicinai all'edificio da cui erano usciti e Wil saltò nel tetto, posizionandosi accanto a me con l'ascia già in posizione difensiva.

"Dove accidenti eri finito e da dove viene quel mostro? Credevo che non si avvicinassero al castello" mi chiese Wil, urlando per sovrastare gli ululati della tempesta.

"Quella non è una bestia di mana. È Lord Bartimus" gli risposi.

"Cosa?!"

Ci fu un altro boato che ci fece voltare verso la battaglia. Mia zia aveva sferrato un colpo poderoso contro il mostro, che però aveva bloccato con il braccio nudo la spada e ne aveva ottenuto solo una ferita da cui usciva un rivolo di sangue. Lord Bartimus a quel punto alzò l'altro braccio e furono solo i riflessi sovrumani di mia zia a impedirle di perdere la testa quando il mostro colpì con una tale rapidità che riuscii a malapena a vedere il colpo.

"Hai il mio bastone?" gli chiesi.

"No".

"Accidenti".

Ci fu un altro boato a cui seguì un rombo sordo.

"Non starà per-"

Il tetto si aprì sotto mia zia e Lord Bartimus, facendoli cadere entrambi, poi la crepa si allargò sia verso di noi che verso l'altra sala facendo saltare via tutte le tegole lungo la sua strada. La struttura iniziò a piegarsi su se stessa, accartocciandosi e aprendo sempre più voragini. Provai a esercitare la magia della terra sul tetto, scoprendo che la maggior parte era fatta di legno marcio e che a causa del mana di attributo fuoco presente nelle tegole queste erano molto più difficili da controllare della terra normale.

Si aprì un'altra crepa proprio dietro di noi e incespicammo in avanti man mano che quel pezzo del tetto si inclinava verso l'interno. Riuscii all'ultimo ad avvolgere Wil e me con una bolla d'acqua mentre il tetto collassava dentro la stanza sottostante e ci portava verso il basso. Ci fu un primo schianto quando atterrammo al piano sottostante, poi sentii il terreno inclinarsi e io e Wil rotolammo in avanti fino a fermarci contro un mucchio di macerie. Uno stivale con un grosso squarcio cadde sulla barriera, facendoci guardare verso l'alto dove trovammo mia zia appesa a una delle travi. Una delle gambe dei pantaloni era strappata e il polpaccio sinistro presentava una grossa ferita da qui colava parecchio sangue.

La barriera d'acqua fu scossa e noi due fummo scagliati contro un altro mucchio di travi di legno marcio e calce che si sbriciolarono sotto il colpo. Lord Bartimus uscì da una montagnola di detriti, barcollante e coperto di sangue. Una delle sue ali era piegata in un angolo innaturale e la membrana alare era strappata ma i suoi occhi, più che dolore, esprimevano una furia così intensa da apparire quasi come un solido maglio che mi colpiva.

L'essere si scagliò contro di noi ma  in quel momento mia zia si lasciò cadere con la spada puntata verso il passo, accumulando mana nell'arma a vista d'occhio. Un fulmine squarciò il cielo e, attirato dal mana di mia zia, colpì la lama caricandola di un potere distruttivo che difficilmente avrebbe potuto raggiungere con il livello del suo nucleo. Colpì il terreno con un boato assordante che fece tremare l'intera struttura già pericolosamente instabile. 

Mi guardai in giro e vidi una porta, posta ad alcuni piedi di altezza, e accumulando tutto il mana che potevo allungai un tentacolo di acqua verso di essa e la sfondai. Quando avvertii che il tentacolo aveva afferrato qualcosa di solido strattonai e sia Wil che io venimmo catapultati verso l'uscita. Allungai un altro tentacolo verso mia zia, la afferrai e tutti e tre entrammo nella grande sala circolare alla fine del corridoio delle statue.