Like it or Not {Italian Translation}

Best Friend

Stiles si sedette di fronte ad Alaric nel piccolo bar che aveva scelto per il pranzo. Il migliore amico di Derek era diverso da come se lo aspettava. Si era immaginato qualcuno in abito Tom Ford, alla guida di una Porsche e con un ego proporzionato. Invece, Alaric indossava una giacca di pelle nera sopra una t-shirt sbiadita e guidava una jeep. E, almeno per quanto Stiles potesse vedere, non sembrava avere un briciolo di ego.

"Ho sentito molto parlare di te," disse Alaric, sollevando il bicchiere di tè mentre attendevano l'ordine.

"Oh, immagino... Tutte cose eccezionali, come sempre," ribatté Stiles con un sorriso ironico.

"Per lo più, sì," aggiunse Alaric, sorridendo.

Stiles scosse la testa, incredulo. "Davvero?"

"Giura che nessuno potrebbe fare il lavoro meglio di te. Però ha accennato alla tua testardaggine."

Stiles rise, sorpreso che Derek parlasse così bene di lui.

"Allora, cosa ti porta all'ufficio?" Chiese infine.

Alaric sospirò. "Lui... Sta evitando le mie chiamate. E immagino tu sappia della sua storia con Elijah."

"Ho notato che non risponde quando lo chiami."

Alaric abbozzò un sorriso teso, abbassando il bicchiere mentre si appoggiava allo schienale della sedia.

"Non mi ha lasciato altra scelta se non venire a controllarlo di persona."

Stiles annuì. "Hai paura che torni da Elijah." Non era una domanda.

Alaric rimase in silenzio per un attimo, poi rispose: "Mi preoccupa che Elijah riesca a riavvicinarsi a Derek. Dubito che lui sia così ingenuo da tornare con lui, ma so quanto Elijah sia abile con le parole. E poi, Derek... Tende a logorarsi."

Stiles notò il modo in cui Alaric sceglieva attentamente le parole. Gli tornò in mente l'avvertimento di Elijah: "Forse non è me di cui devi preoccuparti."

"Vuoi che sia diretto o...?" Chiese, incrociando le braccia al petto.

Alaric rise. "Va bene, sarò chiaro."

Stiles si preparò ad ascoltare.

"Ogni volta che Elijah è nei paraggi, Derek prende decisioni sbagliate. Beve troppo, si incolpa per come sono andate le cose e inizia a chiedersi cosa significherebbe tornare con lui. Io cerco di tenerlo lontano dal baratro, ma è difficile quando non risponde al telefono. Sono qui per questo." Fece un gesto ampio con le braccia, come a indicare la situazione.

Stiles sollevò un sopracciglio. "Tutto qui?"

"Ho bisogno di una scusa migliore?" Ribatté Alaric, aggrottando le sopracciglia.

"No, è solo che..." Stiles esitò. Forse Elijah si sbagliava su di lui.

Alaric abbassò la testa, lasciando sfuggire una risata amara. "Fammi indovinare: hai parlato con Elijah."

Stiles si morse il labbro inferiore.

"Ogni volta che Derek si arrabbiava per tutti i flirt di Elijah, lui trovava sempre il modo di darmi la colpa. Diceva che ero io la vera minaccia, così Derek finiva per sentirsi in colpa e scusarsi. Alla fine, Elijah e io abbiamo avuto... Un confronto. Non è andata benissimo: mi ha accusato di provare sentimenti per Derek."

"Ma tu non li hai," osservò Stiles.

"Derek è il mio migliore amico. Lo è da anni. Voglio solo che sia felice, non mi importa con chi. Elijah non lo rende felice. E dopo Elijah..." Alaric scosse la testa.

"Era diverso," disse Stiles, ripetendo le stesse parole che Lydia aveva usato.

"Esatto," confermò Alaric con un tono serio. "Ora è così..."

"Diffidente?" Concluse Stiles al suo posto.

"So che non andate molto d'accordo, ma ti assicuro: è un brav'uomo."

"Lo so, abbiamo avuto molti scontri, ma ora che... Beh, sai com'è. Suppongo tu lo sappia."

Alaric annuì.

"Ma ho scoperto che non è poi così male. Capisco perché sia com'è. E quando si lascia andare, è dolce e una brava persona. La facciata da stronzo che mette... Adesso la capisco."

Alaric sorrise, rilassandosi visibilmente.

"Alaric..." Iniziò Stiles, mordendosi ancora il labbro inferiore.

"Per favore, chiamami Ric."

"Ric, devo chiederti... Cosa è successo esattamente tra Derek ed Elijah? So della loro relazione, ma come è finita è avvolta nel mistero. Nessuno dei due ne parla apertamente."

Alaric sollevò un sopracciglio. "Oh, è una lunga storia."

"Entrambi sembrano convinti che sia stato l'altro a mettere fine a tutto."

"Allora.; eravamo fuori per una serata con alcuni amici. Io ero con loro. Locale elegante, musica, ballo, stuzzichini... Esattamente il tipo di posto che Elijah adora. Verso la fine della serata, eravamo tutti sul balcone quando Derek decise di fare la proposta. Ho visto subito il terrore negli occhi di Elijah. Stava per dire di no. Ma poi... Non lo fece. Disse di sì. Più o meno."

Stiles aggrottò la fronte. "Più o meno?"

"Lo ha aiutato a rialzarsi e ha risposto con un semplice 'Certo'. Sembrava quasi imbarazzato da tutta la situazione. Dopo era tesissimo. Derek, invece, era al settimo cielo, completamente ignaro del disagio di Elijah. Lui cercava di non farlo notare troppo quando Derek lo guardava, sorridendo forzatamente e posando per le foto. Non ho avuto il coraggio di dirglielo subito. Volevo aspettare che ce ne andassimo, ma Elijah e lui sono sgattaiolati via prima che ne avessi la possibilità."

Stiles giocherellava con il tovagliolo davanti a sé, il volto corrucciato. "Presumo che Elijah abbia restituito l'anello."

Alaric annuì. "Derek si presentò da me nel cuore della notte, con le valigie e gli occhi gonfi per le lacrime. Elijah non era pronto per impegnarsi. Litigarono, e alla fine Elijah se ne andò sbattendo la porta. Mentre lui era via, Derek fece le valigie e venne da me."

"Come si fa a stare insieme cinque anni e non essere pronti a impegnarsi?" Commentò Stiles, scuotendo la testa.

"Esattamente. Derek capì che Elijah voleva tenersi tutte le opzioni aperte. Quando scoprì che Derek se n'era andato, Elijah lo chiamò per parlare. Ma, come sempre, finì tutto in un litigio. E così, Elijah lasciò perdere. Quella era l'ultima volta che si videro, prima dell'inizio del progetto."

Stiles annuì, capendo finalmente perché Derek fosse convinto che Elijah non lo avesse mai davvero voluto e perché avesse costruito muri intorno a sé.

"Dopo tutto questo, Derek è davvero precipitato. Ha iniziato a bere troppo, a chiudersi in se stesso. Odio quello che Elijah gli ha fatto."

Proprio in quel momento, la cameriera posò due sacchetti per l'asporto sul tavolo. "Hale?"

Stiles prese i sacchetti, lasciando una mancia alla cameriera.

"Dovremmo portarli in ufficio."

Alaric annuì e, seguendolo, si diresse verso l'uscita.