O Regresso Do Duque

De volta ao lar

— Poderia ser um pouco mais claro? — Ben tinha o mesmo semblante tranquilo da noite passada, aquele que Joshua desconfiava abrigar pensamentos demais.

— Infelizmente, não posso.
— Como?

O duque não sabia se era a dor de cabeça crescente ou se aquela conversa realmente o irritava.

— Em minhas lembranças, vejo esta casa. E um duque. Mas não é você esse duque.
Joshua sentiu a confusão se aprofundar.
— Segui informações sobre o duque de Fauston, mas não fazia ideia de que encontraria você. Não tenho recordações suas... e você, certamente, não me reconhece.

Era verdade. Por mais familiares que lhe fossem os traços daquele rosto — os olhos, a expressão —, Joshua tinha certeza de que não o conhecia.

— Voltei à estaca zero. Sem Fitzwilliam...

O nome de seu pai, como uma pedra lançada em águas quietas, agitou o que estava adormecido na mente de Joshua.

Era isso.

Ben não o conhecia porque ele era duque de Fauston havia apenas alguns meses. O duque que Ben procurava era Fitzwilliam.

— Meu pai.
— O quê? — Ben interrompeu-se, surpreso.

— Meu pai se chamava Fitzwilliam. — Disse com voz grave. — Mas, infelizmente, ele faleceu há poucos meses.

A notícia pareceu roubar de Ben o pouco de firmeza que ainda restava.
Talvez sua única esperança de se reencontrar com o passado tivesse sido enterrada junto com Fitzwilliam.

— Sinto muito, Joshua, por trazer esse peso até você.

— Espero poder ajudá-lo de alguma forma — disse Joshua, sincero, tomado por uma inesperada compaixão.

— Muito obrigado... mas preciso, antes, reunir o que resta das minhas lembranças.

Joshua apenas imaginava o que seria perder-se dentro da própria história. Por mais doloroso que fosse lembrar, ele jamais desejaria esquecer.

— Volte quando estiver pronto. Podemos traçar juntos uma estratégia para descobrir mais sobre sua realidade.

— Voltarei — prometeu Ben, com gratidão. — Obrigado.

— Disponha.

Joshua afundou na poltrona, a cabeça pulsando de pensamentos. Pedia aos céus um instante de paz.
Se Ben conhecia Fitzwilliam, talvez conhecesse também outros rostos queridos... e isso, pensou Joshua, era um fio que poderia guiá-los para as raízes daquele rapaz misterioso.

Mas seus devaneios foram interrompidos por um tumulto — uma sequência de imprecações e o som de xícaras quebrando.
Saltou da poltrona e correu para o corredor.

Chegou a tempo de ver Sophie, imóvel de espanto, enquanto Ben — ou quem quer que fosse — estava encharcado, com chá escorrendo pelo corpo.

Joshua pensou em intervir, mas parou ao ver Sophie sair de seu torpor.

— Michael.

A palavra rasgou o ar como um raio em noite escura.

Sophie se lançou nos braços de Ben, e ele a acolheu num gesto entre confuso e terno.

E, como um nó que se desfaz, Joshua compreendeu.

Não era Ben.
Era Michael.

E a nova família de Joshua eram as mulheres das lembranças de Michael.
As mulheres que viviam como se não tivessem medo do escuro.