Les Forêts d'Acora

19. Telia

Deux êtres vinrent alors à notre rencontre. Le premier, un hybride andromorphe au visage oblong et aux yeux noirs perçants, vêtu d'une épaisse tunique brune qui dissimulait une puissante armure, s'avança et salua Imarudh d'une voix profonde. Le second n'était pas, à proprement parler, ce que l'on pouvait appeler un être ; c'était une machine. Sa sombre cuirasse de métal avait certainement dû être de nombreuses batailles tant elle était marquée. Il dépassait l'andromorphe de quatre têtes et son ossature élancée ressemblait à s'y méprendre à celle de ces vieux robots combattants « serval » que je connaissais pour m'être entraîné contre eux durant ma formation sur Atliur. Mais celui-ci était plus grand et paraissait redoutablement plus efficace ; paré, en plus, de plaques pigmofurtives.

— Heureux de te revoir, Kernān. La paix soit sur toi mon frère, dit Imarud en inclinant la tête.

Habituellement aussi, les robots guerriers n'étaient pas dotés de système de transmission vocale. La machine colossale lui rendit pourtant le salut d'une voix parfaitement organique qui semblait n'être, malgré cela, qu'un écho sorti de ses entrailles métalliques :

— La paix en toutes choses, Imarudh.

Kernān avait presque perdu la vie en combattant aux côtés d'Imarudh, qui fut son disciple. C'était aussi un Semahad, et un ancien... très ancien Ujhaï. Les biomécaniciens avaient procédé à la greffe de son système cérébral sur un support inaltérable purement mécanique. La perfection de sa cinétique et son indestructibilité en firent effectivement le prototype de la génération de robots serval qui furent conçus selon son modèle.

Kernān siégeait maintenant au Concile de l'Alliance et sa présence ici était due à des raisons qu'alors, jeune novice, j'ignorais encore.

L'écho de sa voix sortit à nouveau de son blindage :

— La délégation de l'Union d'Ishvarā qui se rendra à la tenue du Haut Conseil serait potentiellement la cible d'une attaque. Nous sommes en train d'évaluer exactement l'authenticité de cette information. Si elle est fiable, il se pourrait que les similoïdes cherchent à infiltrer le Haut Conseil après s'être emparé du convoi.

— Par tous les astres! s'exclama Imarudh. Ils vont tenter de prendre le Haut Conseil!

— Cela ne fait à présent quasiment plus aucun doute, répondit froidement Kernān. C'est pourquoi un dispositif de défense va être déployé car nous ne pourrons assurer l'escorte de toutes les délégations qui vont se réunir. Tout ce que nous pouvons faire est de sécuriser la planète où se tiendra le Haut Conseil, en espérant que nos forces, en amont sur la ceinture de ce système, détecteront cette intrusion.

— Combien de temps avons-nous? demanda Imarudh.

— Le Haut Conseil se réunit dans une septade et douze jours.

Sär Depp intervint :

— Nos agents présents sur une des principales planètes du pouvoir Alkorien m'ont confirmé avoir réuni des informations qui pourraient nous être utiles. Ce délai nous laisserait le temps d'exfiltrer ces agents pour qu'ils nous donnent plus d'éléments sur la...

— Nous avons assez d'éléments, Sär Depp, trancha Kernān d'un ton ferme, pour conclure qu'aucune exfiltration ne se fera plus d'Alkor, ni d'ailleurs... Cette... matière qui constitue leurs tissus est capable de prendre n'importe quelle apparence et ne semble connaître aucune limite dans son processus de duplication. Le risque est bien trop grand à présent de perdre en plus ceux que nous enverrons là-bas. Toutes les régions cosmiques où des activités similoïdes ont été détectées seront d'ici peu isolées jusqu'à ce que nous en sachions plus.