12:48 Die Katastrophe beginnt

Kapitel 51

Zigzag Ranger Station

Zigzag, Oregon

17:18 Uhr

Mike und Lisa saßen schweigend auf der Treppe vor dem Rangerbüro und blickten zum Mount Hood empor. In der Aschewolke, die wie ein dichter Schleier aussah, den man in die Luft geworfen hatte, und den dunklen Rauchschwaden, die von den brennenden Wäldern aufstiegen, war der Krater kaum zu erkennen. Die Gletscher an der Westflanke waren verschwunden.

Beide waren noch von dem anstrengenden Marsch gezeichnet. Obwohl sie sich notdürftig gewaschen haten, klebten Asche und Ruß auf ihrer Haut. Lisa trug einen dicken Verband um ihr linkes Fußgelenk. Beide hatten sich in dünne Wolldecken gehüllt und hielten halb volle Wasserflaschen in den Händen.

"Ich soll zu meiner Großtante nach San Diego", sagte Lisa, als wäre das eine empfindliche Strafe. "Ausgerechnet zu Tante Ruth, die flippt doch schon aus, wenn ich Lippenstift benutze. 'So was gab's zu unserer Zeit nicht', mault sie dann rum." Sie äffte die keifende Stimme ihrer Großtante nach. "'Du bist doch noch viel zu jung, um dich so herzurichten.' Also, ich bin echt genervt."

"Nimmst du den Bus?", fragte Mike.

"Den Bus? Nach San Diego?" Sie blickte ihn ungläubig an. "Weißt du, wie weit das ist? Nee, ich nehm den Flieger. Tante Ruth hat schon gebucht. Ein Cop will mich zum Flughafen nach Portland fahren, der muss sowieso hin."

"Kann ich mitfahren?"

"Nach San Diego?" Sie blickte ungläubig an.

"Nach Portland. Meine Eltern sind dort."

Sie zuckte gleichgültig die Achseln. "Meinetwegen...wenn der Cop nichts dagegen hat." Sie seufzte. "Mann, bin ich froh, wenn ich erst hier weg bin."

"Meinst du, wir könnten..."

"Was?"

"Ach, nichts." Er spürte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoss. "Ich dachte nur...meinst du, ich könnte dich mal besuchen, wenn ich nach L.A. komme?"

"Ich dachte, du kommst aus Nebraska."

"Schon...aber falls ich mal nach L.A. komme..."

"Du kommst nie und nimmer nach L.A."

"Und du? Kommst du mal nach Nebraska?"

"Nebraska?" Sie verzog das Gesicht. "Sehe ich aus wie ein Landei? Die Gegend war schon die absolute Härte, aber Nebraska...nie im Leben."

"Ich dachte nur..."

Sie trank einen Schluck aus ihrer Wasserflasche und verzog den Mund. "Weißt du, was mich ärgert? Dass ich mein iPhone verloren habe. Wie soll ich jemals wieder an die ganzen  Nummern kommen. Wie kannst du nur ohne sowas leben?"

Darauf wusste er keine Antwort.