Ellynn Morgan et l'héritage du passé (tome 2)

14 - La clé volée (deuxième partie)

Comme l'avait prévu Amaryllis, elles mirent un peu plus d'une heure trente pour arriver à l'Arbre du Pendu, un gigantesque arbre à épines à l'aspect sinistre. Amaryllis lui avait expliqué que dans le passé, c'était le lieu où les criminels étaient pendus. Les autorités laissaient les corps pendre pendant plusieurs jours afin de prévenir les éventuels malfaiteurs que c'était le sort qui les attendait s'ils voulaient sévir sur l'île.
Heureusement, il y a un peu plus d'une dizaine d'année, la politique avait changé et le Conseil des Elfes avait opté pour une punition moins barbare que la pendaison. 

- Ils réservent la prison à vie pour les meurtriers ou l'exécution au sabre pour les prisonniers de guerre ayant commis des crimes impardonnables, expliqua Amaryllis tandis qu'Ellynn s'approchait prudemment du tronc noirci par les flammes. 

C'était la première fois qu'Ellynn voyait un arbre aussi endommagé. Le tronc et ses nombreuses branches avaient été carbonisées par les flammes tandis qu'un halo de cendre recouvrait l'herbe meurtrie. 

- Je me demande ce qu'il fait, dit Amaryllis en jetant un regard inquiet vers le sentier, il devrait déjà être là normalement.

Le cheval blanc d'Amaryllis hennit comme une réponse à son inquiétude et Ellynn vit Philys arriver à dos d'Amiral, le pur-sang d'Attilius. 

- Ton père va nous massacrer, gémit Amaryllis quand elle reconnut l'étalon.
- On ne le prend pas avec nous, la rassura Philys en sautant à terre dès qu'il arriva à leur hauteur. Il va rentrer tout seul à la maison.

D'un geste vif, il retira son sac et donna l'ordre à Amiral de retourner auprès de son maître. 

- Luna non plus ne viendra pas avec nous, dit Philys en aidant Amaryllis à descendre du sien. Les gardes risquent de nous interroger si on essaie de partir avec eux.
- On ne sait pas aller à trois sur le dos de Gladius, objecta Ellynn en caressant le garrot de son tigre.
- On achètera deux montures après notre traversée. Je connais un marchand de chevaux posté juste en dehors de Wallis. Avec un peu de chance, je parviendrai à négocier un bon prix.

Leurs regards se croisèrent et Ellynn sentit son estomac se nouer. Ce qu'ils s'apprêtaient à faire n'allait pas être apprécié à Amadeus. Non seulement ils allaient rater plusieurs jours de cours – sans avoir prévenu qui que ce soit – mais en plus, ils avaient volé une clé au chef de la Garde Elfique, l'un des plus haut gradé à Aeolus Tann'ynn.
Pendant un bref instant, Ellynn se demanda s'il ne valait pas mieux faire demi-tour et abandonner cette idée périlleuse. Mais son instinct lui criait de continuer sur sa lancée et de se dépêcher. 

- On y va ? lança-t-elle après avoir rassemblé son courage et pris une profonde inspiration.
- À votre place, j'attendrais. 

Ellynn sentit ses entrailles se glacer. De derrière un arbre, Timolas apparut avec Mila sur ses talons. Tous ses sens en alerte, Ellynn jeta des regards frénétiques autour d'elle, s'attendant à voir des gardes les arrêter d'une seconde à l'autre.

- Je suis seul, annonça Timolas en se rapprochant d'eux, les mains devant lui en signe de reddition. 

Il y avait quelque chose d'étrange dans sa démarche et dans son accoutrement, pensa Ellynn. Il était tendu et ne portait pas sa tenue d'assassin, ce qui n'était encore jamais arrivé depuis leur rencontre. 

- Qu'est-ce que tu veux ? demanda agressivement Philys qui le regardait d'un air suspicieux. Eh je te parle ! s'écria-t-il quand il vit que Timolas ne lui accordait pas la moindre importance. 

Timolas se tourna vers lui et le toisa du regard – ses lèvres frémissant en une grimace difficilement déchiffrable – tandis que Mila s'approchait imperceptiblement de lui en retroussant ses babines en signe d'avertissement.