TWENTY-FOUR SECONDS (NO LONGER COMPLETE)

CHAPTER THIRTY-THREE

Mabilis na bumalik sa isipan ni Shelby ang mga pinagsasabi ni Gunter nang gabing iyon bago siya ihatid sa penthouse ng mga magulang. May binanggit itong he can handle anything but not losing them. Naisip niya, ito na kaya ang 'anything' na sinasabi?

Ni sa hinagap hindi naisip ni Shelby na mangyayari ang ganoon sa korporasyon nila Gunter. Ang mga manufacturing companies, ang mga hotels, construction business, mga pharmaceutical firms, pati iyong mga minahan ng ginto ay mukha namang matatag. Paanong nangyari na magsasara ang nasa Indiana? Iyon nga ang inakala niyang pinakamatatag sa lahat. Narinig na niya ang tungkol doon dahil mahilig din siya sa mga beauty products.

"Ms. Shelby, did you hear the news?" salubong sa kanya ng assistant niyang si Lyndie nang pumasok siya nang umagang iyon. May dala-dalang diyaryo ang babae. Bago pa siya makasagot ay nilapag na nito sa kanyang mesa ang balita tungkol sa closure ng Indiana manufacturing firm na hinahawakan ng Skylark Quandt Corporation. Wala iyong pinagkaiba sa narinig niyang balita kanina bago siya magtungo sa trabaho.

"It's hard to believe they are losing capital," naihayag niya sa assistant.

"Yeah. Who would have thought?" sang-ayon nito. "But you know what? Rumor has it that the Schlossbergs are the one controlling that company and similar subsidiaries of the Albrechts. Maybe, they have something to do with this closure thing. You know how spoiled that bitch is."

"Who?" pagmaang-maangan ni Shelby.

"Who else? Marinette Schlossberg, of course! She's far bitchy than Adeline Grayson afterall."

Naisip din niya iyon kanina. Siguro nga'y may kinalaman doon ang mga Schlossbergs. Dinig niya'y isa sa mga major stockholders ang ama ni Marinette. Palagay niya ginamit ng babaeng iyon ang investment ng ama para ipilit ang kagustuhang makuha si Gunter. Bwisit siya!

Mabilis na nag-isip si Shelby. Baka kailangan ni Gunter ng tulong ng kanyang pamilya? Mamaya pag-uwi niya'y kakausapin niya ang kanyang daddy. Matulungan man lamang nila ngayon ang Skylark Quandt.

**********

"Boss, I know you are beyond angry right now. But I've got news for you," bungad sa kanya ni Frederick habang abala siya sa kaaaral sa financial statements ng lahat ng hawak nilang manufacturing firms, lalung-lalo na iyong may malaking share ang mga Schlossberg. Dahil doon hindi niya pinansin ang binata.

"Boss, I said I've got GOOD news for you," patuloy pa nito. Nang hindi niya pa rin pinansin, tinukod nito ang dalawang palad sa mesa niya at yumuko sa kanya sabay ulit ng sinabi.

"What?! Can't you see I'm busy?" bulyaw niya rito. Biglang napaatras si Frederick. Nagulat. Sakto namang nagbukas ang pintuan ng kanyang office at niluwa nito si Shelby. Napapiksi rin ang babae sa lakas ng pagsigaw niya.

"Oh. I---I didn't know it's not a good time. I'll be back some other time then."

Pagkakita niya sa asawang magsasara na sana ng pintuan, napatayo siya bigla at napasigaw ng, "No! It was not for you, of course. Please come in."

"No, it's all right. I can come back when you are no longer busy."

Tinapunan niya ng masamang tingin si Frederick. "Why the fvck didn't you tell me right away?"

"Boss, I have been trying to tell you since forever! You just ignored me."

Oo nga naman. Kanina pa pala ito salita nang salita. Kung bakit kasi hindi siya dineretso. Ang dami niyang pakulo kasi.

"Next time, you go straight to the point, bastard," asik niya rito at iniwan ito para salubungin si Shelby na kahit inimbita na niyang pumasok ay nag-atubili pa rin.