Stasensë - L'âme du désert.

La seconde salle

— Et bim ! se vanta, non sans extravagance, le magicien. Vous ne nous faites jamais confiance, vous râlez tout le temps, et en plus vous ne nous aidez pas tellement ! Combien de fois vous ai-je sauvé les fesses ? Hum ? J'attends...

— Quelques fois, admit Jiahao en souriant.

— Effectivement ! Si cela ne vous écorche pas trop la bouche, j'aimerais des félicitations.

Il se redressa correctement, tira sur sa veste dans un geste ample et ouvrit grand les bras, d'une façon beaucoup trop théâtrale ; l'équipe ne pipa mot face à son manège. Il avait fermé les yeux, menton en arrière, et attendait sérieusement qu'ils lui jettent des fleurs...qui ne vinrent pas. Magnus gigota ses mains leur faisant un signe explicite, mais il ne reçut que le gloussement moqueur de la teigne et de minables applaudissements de Soo Ah qui se voulait gentille avec lui.

— Bande d'ingrats, bouda-t-il en rouvrant les yeux.

— Tu es absolument formidable, comment aurions-nous survécu sans toi, je me le demande ! déblatéra en un souffle Yi Jing. Maintenant ce serait aimable de ta part de me tendre de nouveau ta main, je commence à fatiguer. 

L'As Danois avait oublié ce détail. Il baissa immédiatement les bras et les passa autour de ceux du chinois pour le soutenir au mieux. Ensemble et suivant l'équipe, ils s'engouffrèrent dans un maigre tunnel qui déboucha sur une autre salle. Yi Jing boitillait, mais il parvenait à marcher plutôt droit en grimaçant de moins en moins. Fracture, foulure ou simple choc, il s'en remettrait ; mais mieux valait ne pas forcer sur sa jambe blessée. Jiahao tenait un bout de son pull qui dépassait de sa veste mal ajustée, comme pour se réconforter. Il lui glissait des regards inquiets et son grand frère lui retournait des sourires crispés. En entrant dans ce nouvel espace, le garçon s'écarta un peu et l'aîné en profita pour chuchoter à Magnus :

— J'ai l'air si mal en point ? 

— Disons que nous avons clairement entendu l'impact de ta jambe sur la roche quand tu t'es lancé... Ce qui ne nous a pas vraiment rassuré, en fait. 

Yi Jing opina du chef en soupirant. Pas étonnant que son petit frère se tourmentait de son état ! Il essaya de penser à autre chose que la douleur qui lacérait toujours son genou et il analysa cette salle. Contrairement à la première, il repéra tout de suite les fresques, car celles-ci étaient bien plus colorées et s'étaient moins effacées, et les murs étaient bien moins loin – ici, il n'y avait pas de chemin étroit menaçant de s'écrouler, le sol était plein et rattaché à toutes les parois. D'un côté, cela le soulagea. Il n'avait pas du tout envie de reproduire son saut périlleux, il n'y survivrait pas une seconde fois. D'un autre côté, cette salle l'angoissait. Il devait forcément y avoir anguille sous roche ; dans ce voyage, ils ne terminaient pas une journée sans affronter un danger mortel et ils ne franchissaient aucun tunnel sans en payer le prix.

— Les gars..., hésita Soo Ah et elle renifla brusquement, je sens une drôle d'odeur.

— Non, répliqua instantanément Magnus.

— Je te confirme que...

— Non, répéta-t-il sans la laisser finir. Je ne veux pas entendre ce que tu as à dire. Généralement, c'est ce moment où la situation devient catastrophique... Je préfère sincèrement que tu te taises, s'il te plaît.

Elle ne s'offusqua pas et lui sourit, comprenant parfaitement son stress. Elle non plus n'aimait pas prononcer ce genre de phrases. Mais, bien qu'elle n'était pas allée au bout de sa pensée, le Stasensë réagit quand même. Dans cette pièce à la lumière semblable à la première, aux piliers de jade et aux nombreuses peintures, ils n'avaient pas remarqué la présence de trous tout le long des murs. Desquels s'échappaient des courts bruits étranges. Des sortes de couinements effrénés. Les deux chinois froncèrent les sourcils dans un mouvement synchronisé. Ils connaissaient très bien l'animal dont émanait ces petits cris aiguës. Ils en avaient côtoyé des dizaines lorsqu'ils travaillaient dans la troupe itinérante. L'ancien clown pouffa amèrement :