The Sun and The Moon

Un sacrificio inevitabile

Tyler era a metà tra lo scioccato e lo spaventato: com'era possibile che Ashley fosse uscita senza ridursi in cenere? Ma, soprattutto, gli altri lupi l'avevano inseguita? Anche l'alfa biondo era rimasto basito per alcuni secondi.

<<Come?>> chiese con tono fermo.

Alternò lo sguardo tra Tyler, inginocchiato sul terreno, e Jackson, in piedi dall'altra parte della tenda.

Fu il vampiro a prendere parola per primo.

<<Per me l'importante è che lei possa vivere.>>

Sul volto di Jackson apparve un ghigno.

Gli occhi del lupo biondo si tinsero di giallo.

<<Avete perso, ho vinto io.>> concluse il vampiro, sfidando con lo sguardo il lupo di fronte a sé.

Quest'ultimo perse il controllo: si fiondò su Jackson, afferrandolo per il colletto della giacca.

<<Ti torturerò finché non mi dirai dove sono quegli oggetti! Non hai ancora vinto!>> gli urlò in faccia.

<<Hai ragione, ho fatto in modo che loro potessero vincere.>>

Il lupo si voltò ma dell'altro licantropo non c'era traccia.

Tyler riuscì a trovare Ashley in mezzo al bosco. Il ragazzo le posò una mano su una spalla, tirandola a sé per abbracciarla.

<<Tyler... Dov'è Jackson? Perché non è con te?>> chiese lei con gli occhi lucidi.

Si udirono degli ululati alle loro spalle, provenienti dall'accampamento.

<<Dobbiamo scappare, Ash.>> disse lui, staccandosi un po' da lei.

<<No, dobbiamo salvarlo!>>

Prima che potesse muoversi, Tyler l'afferrò per un polso.

<<Ash, probabilmente l'hanno già ucciso! Se fosse così, tornare lì renderebbe vano il suo sacrificio!>>

Tyler sentì gli odori dei lupi neri farsi più forti.

<<Ascoltami, Jackson ti ha dato delle istruzioni?>> domandò lui allarmato, costringendosi ad allentare la presa sul polso della ragazza.

<<Più o meno...>> borbottò lei in risposta.

<<Va bene, vai avanti tu, riunisci il branco e portali al sicuro.>>

<<Tu che vuoi fare?>> chiese Ashley con tono arrabbiato, fissando il suo ragazzo negli occhi.

<<Li porterò fuori strada, vi darò più tempo.>>

<<Non esiste ->>

<<Ash! Ti ho mai mentito? Hai la mia parola: vi ritroverò.>>

Tyler le diede un bacio sulla fronte.

<<Adesso vai.>>

Senza aggiungere altro, Ashley scomparve tra gli alberi. Tyler assunse la forma di lupo, facendo brillare i suoi occhi sempre più intensamente. "Te l'ho promesso, Ash". Alzò il muso al cielo e ululò, sperando che il suo branco non lo prendesse come un richiamo. Sentì dei passi avvicinarsi e cominciò a correre nella direzione opposta rispetto a quella presa da Ashley.

I lupi non ci misero molto a raggiungerlo. Tyler tentò di distanziarli contando sulla sua agilità e velocità ma i lupi neri continuavano a stargli alle calcagna. Si ritrovò la strada sbarrata da uno di loro e gli altri lo accerchiarono. L'alfa di quel branco ululò, seguito poi dagli altri lupi neri; si ritrasformò poco dopo in umano. Il biondo fissò il lupo bianco per qualche istante.

<<Una tua vecchia conoscenza ci ha chiesto di catturarti vivo, pensavo di consegnarti mentre eravamo all'accampamento ma voi avete deciso di rendere le cose più... divertenti!>> ghignò lui.

Tyler si guardò attorno, confuso.

<<Oh, non hai ancora capito di chi sto parlando?>> continuò il biondo, sempre più contento e con uno sguardo sadico.

<<Non gli piacerà sapere che ->>

Prima che potesse finire la frase, un lupo marrone gli saltò al collo, staccandogli la testa con un solo morso. I lupi neri rimasero interdetti per alcuni istanti ma poi iniziarono a ringhiare, mostrando le zanne affilate. Il lupo marrone fece lo stesso e subito dopo venne affiancato da altri due lupi con i manti simili al suo colore. Il sangue del lupo biondo scorreva tra le foglie, impregnando il terreno. Tyler si accorse subito però che qualcosa non andava: se quello era l'alfa, perché i lupi non si stavano inchinando di fronte a Lucas che lo aveva ucciso? Si sentì un ululato in lontananza e i lupi neri scomparvero nella boscaglia. Il lupo bianco annusò l'aria proveniente dalla direzione dell'ululato.

Jacob e Lucas ripresero le sembianze umane.

<<Capo? Va tutto bene?>> chiese il più giovane.

<<Non era l'alfa.>> borbottò tra sé e sé Lucas.

Anche Tyler tornò umano. Tacque; i suoi occhi diventarono color miele; udito, olfatto e vista erano attivati al massimo.

<<Dobbiamo andarcene da qui.>> sussurrò.

Anche Lucas lo imitò, mettendosi in ascolto. Un ringhio nervoso da parte della quarta lupa, Veronica, confermò la paura di Tyler.

<<Che succede? Li abbiamo ->>

Lucas portò una mano davanti alla bocca del più giovane, intimandogli di tacere. Tyler tornò lupo.

<<Seguimi, so dove sono diretti gli altri.>> disse Lucas, riprendendo anche lui la forma di canide.