My Crushing Wave

Chapitre 45 - Cleo

L'aveu de Neal me laisse muette. En proie à un tourbillon d'émotions contradictoires qui se fracassent violemment dans mon cerveau.

C'est tout ce que je rêvais d'entendre. La confirmation que non, je ne suis pas la seule à voir davantage qu'une amitié dans notre relation depuis bien longtemps. Que c'est bien par amour qu'il a renoncé à la finale nationale de mots croisés ; pas par compassion ou par devoir. Je sens mon cœur s'emballer, assourdissant, le sang battant à mes tempes.

En même temps, une pointe de terreur me retient encore. Je n'arrive pas à lâcher prise tout à fait, m'autoriser à le croire. Et si j'avais mal compris ? Et si cet espoir fou qui est né en moi, cet élan d'euphorie qui me porte se voyait soufflé dans un instant ?

Je sais que je vais bientôt être fixée, mais pour l'instant, je suis en bug. Tout ça, c'est trop pour que mon cerveau le traite. Je reste plantée là, tremblante, paralysée. Les émotions en moi sont si fortes que j'ai du mal à les démêler, et ce depuis que je me suis élancée hors de ma chambre après avoir compris ce que Neal a fait. Mes sentiments qui refusent d'être contenus davantage, la surprise, le choc... L'ensemble donne un mélange détonnant et imprévisible. De l'extérieur, je dois avoir eu l'air d'une furie, à frapper contre sa porte comme je l'ai fait, à le supplier de m'expliquer. J'imagine que la colère est le sentiment que j'ai le moins de mal à gérer. Il n'aurait pas dû sacrifier une telle opportunité pour moi, c'est une pensée simple à manipuler. L'exutoire le plus immédiat. Le moins engageant, aussi, si jamais je me trompe une fois de plus.

Il n'empêche que je suis à bout de souffle, suspendue à ses lèvres, aux prochains mots qu'il me dira. Moi, les miens me manquent. Pour ne pas m'effondrer, je me raccroche à ses prunelles si douces qui me contemplent alors qu'il poursuit :

— Cleo... Tu as débarqué dans ma vie comme une vague. Ma vague écrasante, que je n'attendais pas et qui a tout chamboulé. Avant, je menais ma petite existence tranquille, j'étais focalisé sur mes objectifs, les grilles de mots croisés, les entraînements, les qualifications... Je pensais me suffire à moi-même, parce que j'ai toujours eu tellement de mal à nouer de contacts avec les autres... J'avais renoncé, et j'avais même érigé des barrières pour me protéger, si hautes que d'abord, je ne les ai pas abaissées pour toi. Il fallait que je te rencontre pour les abattre, et j'en suis si heureux... Je t'aime, Cleo, depuis bien plus longtemps que j'en ai conscience. J'aime tout de toi, ta détermination, ta force, le fait que nous partagions la même passion et que tu me comprennes si bien. Ton sourire, ta douceur et toute l'affection que tu as pour les autres. Oui, j'aurais adoré participer à cette finale nationale... mais ce n'est qu'un week-end dans l'année. Une parenthèse. Toi, je te voudrais à mes côtés chaque jour, comme je rêve de toi chaque nuit. Voilà pourquoi j'ai fait ça, pourquoi j'ai répondu à Michael que je ne prendrais pas la place qu'il m'offrait. Parce que j'ai la conviction que la mienne est avec toi.

Lorsqu'il se tait, je suis sidérée par le calme qu'il dégage. Comment peut-il être si serein après m'avoir livré son cœur sur un plateau, après avoir prononcé tous ces mots qui ont retourné le mien ?

Parce qu'il sait. Il n'a pas le moindre doute sur ses sentiments. Je lui ai demandé de venir avec moi à Kearney parce que j'avais besoin qu'il soit mon pilier ce dimanche-là. Ce dont je n'avais pas conscience, c'est qu'il est prêt à l'être pour le reste de nos existences.

Ce qu'il vient de me dire, c'était si beau... Et ça y est, enfin, mon esprit s'éclaire. L'amour balaye tout, prend le pas sur le reste. Je voudrais être capable de lui répondre, de faire de belles phrases moi aussi pour exprimer tout ce qui se bouscule en moi en réaction à sa déclaration. Sauf que pour une fois, c'est moi qui me retrouve à court de mots. Impuissante, malgré toutes les définitions que j'ai emmagasinées au fil des ans.