My Crushing Wave

Chapitre 30 - Cleo

— Oooh, j'attendais cet entraînement avec tellement d'impatience ! pépie Roseanne. Je sens qu'on va passer un moment tout à fait exceptionnel.

— Et instructif ! renchérit Lara.

Cette dernière jubile : c'est son jour de gloire. L'idée qu'elle avait soumise à Kenneth a été acceptée : aujourd'hui, chacun des membres du club est venu avec une grille qu'il a lui-même préparée, avec la consigne qu'elle doit permettre aux autres d'apprendre à mieux le connaître. La perspective d'une séance festive nous enchantait tous – sauf Jerry, qui a tenté d'y faire opposition en arguant que cela lui ferait perdre du temps précieux pour sa préparation aux finales nationales. Heureusement, la majorité a écarté ses objections. Je m'attendais presque à ce qu'il ne se présente pas à l'entraînement cet après-midi, mais il est là malgré tout, finalement. L'air clairement boudeur, mais là.

En prévision de ce dimanche, j'ai pris le soin d'aller jeter un œil à ses résultats aux championnats du Connecticut des années précédentes. Vu l'importance qu'il y accorde, je suis quasiment sûre qu'il y fera référence... et rien ne dit qu'un peu de préparation est contre les règles de notre compétition amicale du jour, n'est-ce pas ?

— Faites-moi passer vos grilles, je vais m'occuper de les photocopier, déclare Samuel.

Je récupère la mienne dans mon sac. J'ai mis du cœur à l'élaborer : j'ai profité des quelques jours de congé accordés par la WestConn pour Thanksgiving pour prendre le temps de réfléchir aux définitions que je voulais y inclure, avant de les arranger entre elles hier. Mine de rien, si je résous des mots croisés presque tous les jours, il ne m'est pas arrivé si souvent d'en créer. C'est un tout autre exercice ; essayer d'y mettre un peu de moi l'a rendu encore plus spécial.

J'ai hâte de voir comment se débrouilleront les autres membres du club face à mon challenge. J'espère qu'ils le trouveront à la hauteur des efforts que j'y ai consacrés...

À ma gauche, Neal sort lui aussi sa propre grille, et me la tend pour que je la fasse passer à Samuel. Si dans les premiers temps de mon arrivée à Danbury, je mettais un point d'honneur à m'installer aussi loin de lui que possible pendant les entraînements, ce n'est plus le cas. Il s'est passé plusieurs semaines avant que mes résolutions de mettre derrière moi la colère que je ressentais à son égard ne se traduisent dans ma manière de m'installer dans le salon de Kenneth ; j'avais pris l'habitude de m'assoir près de Jerry, et cela me convenait. Mais il s'est trouvé un dimanche où une nouvelle recrue a décidé de venir tester notre activité – une quadragénaire du nom d'Isabella. Arrivée tôt, elle avait pris la place que j'occupais en temps normal, si bien que j'en ai choisi une autre ; et il y avait une chaise vide à côté de Neal.

Isabella ne s'est jamais montrée de nouveau aux entraînements ; cependant, je ne suis pas revenue en arrière. Je me sens mieux là où je suis maintenant. Neal jette parfois un œil à ce que je fais pour me donner des conseils, ce qui est très stimulant. Moi, je n'ai pas le niveau pour l'aider beaucoup ; toutefois, je me sens assez à l'aise pour lui glisser des commentaires à voix basse, quand quelque chose me fait rire dans une grille par exemple. Jerry n'était pas très réceptif à ce genre de choses, trop concentré sur ses résolutions, mais lui les accueille avec le sourire. Cela rend mes dimanche après-midi encore plus sympathiques : oui, mon but premier est de progresser dans ma discipline, mais un peu de détente de temps à autre ne fait pas de mal.

Pendant la petite dizaine de minutes qu'il faut à Samuel pour s'occuper des photocopies, nous écoutons Gregory nous parler de ses vacances au Costa Rica, dont il vient de rentrer. Puis, enfin, chacun ayant obtenu sa liasse de feuilles, nous nous préparons à nous mettre dans le dur de l'entraînement.