Розділ 35. Мінливе дев'яте небо

33 10 1
                                    

У критичний момент Цзін Ці з надзвичайною спритністю ухилився від небезпеки. У тонких ніжних пальцях пані Цзю раптом опинився ніж, лезо якого ковзнуло краєм одягу Цзін Ці і залишило неглибокий поріз.

Удар пані Цзю провалився. Тоді вона повернула руку і змахнула нею горизонтально, просто на рівні попереку Цзін Ці. Той швидко відступив на три кроки, але тільки-но він ухилився, як противниця повторила свій вбивчий випад.

Цзін Ці побачив, що справа погана. Ця людина, мабуть, майстер бойових мистецтв. Перемогти її не вийде, а кликати на допомогу вже надто пізно. Хе Цзі, йолоп! Якщо й був непридатний для переодягань час, то саме зараз!

Цзін Ці відходив, поки не вперся спиною в куток. Далі відступати не було куди. Ніж пані Цзю метнувся вперед. Цзін Ці в пориві розпачу намацав за пазухою одну пляшечку і підставив її під лезо. Почувся брязкіт і флакон розлетілася на уламки. Удар ось-ось наздогнав би руку Цзін Ці, але пані Цзю раптом жалібно пискнула, випустила ніж і відступила на кілька кроків. Частина рідини розбитої пляшечки виплеснулася їй на руку.

Пані Цзю відчула, що ділянки шкіри, куди потрапила отруєна вода, наче охопило полум'ям. Гострий біль перейшов у оніміння і почав поширюватися. Через коротку мить вона вже не могла поворухнути більшою половиною свого тіла. Пані Цзю в люті дивилася на Цзін Ці:

– Ти... Ти... Чиновницький пес! Зважився використати такі підлі трюки!

Як тільки «вона» відкрила рота, нічого вже було не приховати, бо цей низький і глухий голос явно належав чоловікові. Двері раптом відчинилися і Хе Цзі увірвався всередину. Цзі Сян, що слідував за ним, обережно ніс маленьку чашу. Побачивши цей бій, він негайно забув про все інше:

– Пане!

Цзін Ці роздратовано закотив очі і сказав сам собі: «Якби я розраховував на вашу допомогу, то помер би, не встигнувши одягти штани».

– Все гаразд, йдіть, – махнув рукою він. – Слідкуйте за входом у покої цього князя.

Підійшовши ближче, Хе Цзі помітив, що «пані Цзю» не може й кроку зробити і трохи здивувався. Він був вихідцем із імператорського палацу і не служив безпосередньо Цзін Ці, але знав, про що питати не варто, тому вклонився і вийшов. Цзін Ці перевів погляд на Цзі Сяна. Навіть якщо останній не хотів підкорятись, вибору не було. Йому довелося опустити маленьку чашу і прошепотіти:

Сьомий ЛордWhere stories live. Discover now