Сьомий Лорд

Розділ 21. Битва між Драконом і Тигром

Після першого місяця нового року неспокій в столиці вщух.

Ву Сі врешті-решт був молодим, а його рана несерйозною, тому незабаром він знову зміг стрибати і бігати. За останні десять днів він встиг почати зговір з Цзін Ці і разом з ним об'їздити все місто.

Коли Ву Сі прибув до столиці, йому було трохи більше десяти. На подив більшості, за останні кілька років він навчився стримувати свій гнів і витримувати самотність свого маєтку – тільки отруйні створіння складали йому компанію, і захищатися від людей він також звик. Тим не менш, Цзін Ці безцеремонно відчинив ці двері і занурив їх у пусте, розпусне життя столиці.

Чи насолоджувався він піснями, спираючись на поручні, чи слухав історії в чайному домі, чи дивився п'єси в «грушевому саду», чи вивчав витончені народні звичаї минулого і сьогодення, чи милувався прекрасними краєвидами – Цзін Ці не осоромив оцінку, яку одного разу дав йому Хелянь Ї, люто тупнувши ногою: «Великий баламут».

Втім, все це для Ву Сі було зовсім неважливо. Незважаючи на молодість, він мав вроджену схильність до тиші і ненависть до шуму. Цзін Ці хоч і умів насолоджуватися всіма благами життя, для Ву Сі вони спочатку були новими і чужими. Навіть через якийсь час він все ще вважав їх надто галасливими, тому не зміг пристосуватися. Однак ця вперта дитина визнавала, що Цзін Ці його друг і вірила усією душею, що, якщо Цзін Ці запросив його, само собою, потрібно скласти йому компанію і не розчарувати.

Нарешті, після великої аудієнції в палаці в перший день другого місячного місяця князь Наньніна більше не міг розважатися – наслідний принц Хелянь Ї особисто супроводжував його на урочисту церемонію, щоб вислухати доповіді чиновників і зустрітися з людиною, яка з'являлася при дворі лише кілька разів на рік, Хелянь Пеєм.

Невідомо, жалкував Хелянь Пей про свій прихід або турбувався про щось, але не встиг він сісти, як у нетерпінні наказав «доповідати, якщо є що, а якщо ні, то закінчити», наче його трон був усипаний цвяхами. Очі імператора були напівприкриті, а на обличчі відбилося нетерпіння, що чітко натякало чиновникам говорити коротко і по суті, а потім невідкладно опуститися навколішки, щоб імператор міг піти.

Однак дехто зовсім не звертав уваги на те, що відбувається. Начальник цензорату, Цзян Чжен, вийшов уперед і відверто звинуватив у службовій провині чиновника військового міністерства, Лі Хунвея і полковника міста Бейтунь, Ян Даліня: «Вели безглузді розмови про справи на північному заході, вводили людей в оману і замишляли незаконні дії». Варто було Хелянь Пею побачити Цзян Чжена, як у нього розболілася голова. Цей старий дивак міг здаватися млявим і байдужим, але варто йому почати говорити, як неймовірно густі, мов гілки, брови злітали вгору раз за разом.