❝ 𝐋𝐔𝐌𝐈𝐍𝐄𝐒𝐂𝐄𝐍𝐂𝐄 ❞ ʲᵃˢᵖᵉʳ ʰᵃˡᵉ ( FR )

☇ 𝟬𝟰

Théodora franchit le seuil de la grande maison, le cœur battant à tout rompre. L'intérieur spacieux et baigné de lumière lui semblait étrangement calme pour une situation aussi terrifiante. Tout était trop calme, trop immobile. Les meubles en bois clair, le marbre poli du sol, les grandes fenêtres donnant sur la forêt... Son souffle était court, et elle se sentait oppressée, comme si cette demeure parfaite et élégante n'était qu'une prison. Elle sentait le poids du regard de Jasper dans son dos, une présence à la fois glaciale et étouffante. Sa gorge se serra alors qu'elle tentait de contenir les larmes qui menaçaient de déborder.

Elle sursauta lorsque la porte se referma derrière elle avec un claquement sec, résonnant comme un écho funeste. Jasper se tenait toujours près d'elle, sa silhouette immobile, figée dans une posture rigide. Ses yeux dorés brillaient d'une lueur froide, presque méprisante. Elle ne comprenait pas pourquoi il lui en voulait autant. C'était un accident, elle n'avait jamais voulu assister à... à ça. Un frisson la parcourut à nouveau en repensant à la scène dans la forêt, à la violence avec laquelle il avait tué cet animal, à la soif qu'elle avait lue dans son regard.

« Viens, ils t'attendent. » La voix de Jasper était basse, mais elle portait une autorité indiscutable.

Elle hésita une seconde avant de le suivre à travers le hall spacieux. Ses jambes étaient lourdes, comme si le sol cherchait à l'engloutir. À chaque pas, son esprit lui criait de fuir, mais elle savait que c'était impossible. Ils étaient trop rapides, trop forts. Elle était à leur merci.

Ils arrivèrent dans un grand salon où une lumière chaude émanait d'une cheminée. À l'intérieur, plusieurs silhouettes étaient assises ou debout, toutes tournées vers elle. L'atmosphère changea aussitôt lorsqu'elle entra, un silence lourd et palpable s'installa, comme si tout le monde retenait son souffle.

Carlisle Cullen se leva en premier. Grand, élancé, ses traits étaient doux, bienveillants. Ses yeux dorés semblaient presque réconfortants, contrastant fortement avec ceux de Jasper. Il s'approcha d'elle avec un sourire qui aurait pu apaiser n'importe qui, sauf Théodora. Elle avait vu de quoi ils étaient capables. Comment pouvait-elle se sentir en sécurité dans cet endroit, entourée de... vampires ?

Carlisle s'avança vers elle, un sourire bienveillant aux lèvres. « Nous sommes désolés pour tout ça. Comment t'appelles-tu ? » demanda-t-il, d'une voix douce, mais empreinte de gravité.

Théodora déglutit difficilement, incapable de parler pendant quelques secondes. Sa gorge était nouée par la peur et l'incertitude. Elle cligna des yeux, essayant de calmer les battements frénétiques de son cœur avant de répondre : « Théodora... Je m'appelle Théodora. »

« Très bien, Théodora, » dit Carlisle d'un ton apaisant, « Je comprends que tu sois terrifiée par ce que tu as vu. Mais sache que nous ne voulons pas te faire de mal. Nous avons discuté de la situation, et il y a plusieurs options à envisager. »

Théodora serra les poings, sentant l'angoisse monter. Elle n'avait aucune envie d'entendre ces "options", sachant qu'aucune ne serait agréable.

« La première serait de t'éliminer, » poursuivit Carlisle, toujours aussi calme.

Théodora sentit son cœur s'arrêter une fraction de seconde, la panique montant en elle. Elle ouvrit la bouche pour protester, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Esmée posa une main douce sur son épaule.

« Ce n'est pas ce que nous voulons, bien entendu, » dit Esmée, un sourire réconfortant sur le visage. « Nous cherchons une autre solution. »

« La seconde option serait de te transformer en vampire, » ajouta Rosalie, sa voix froide et distante, comme si cette idée ne l'enchantait guère.