❝ 𝐋𝐔𝐌𝐈𝐍𝐄𝐒𝐂𝐄𝐍𝐂𝐄 ❞ ʲᵃˢᵖᵉʳ ʰᵃˡᵉ ( FR )

☇ 𝟯𝟴

Les Cullen étaient silencieux, chacun absorbé par ses propres pensées, le poids de la mission qu'ils allaient accomplir pesait sur leurs épaules. La tension était palpable, comme si l'air lui-même était chargé d'électricité. Jasper ouvrait la marche, chaque muscle de son corps tendu, sa rage palpable. Il était comme une flèche prête à être décochée, ne pouvant plus se retenir.

La forêt autour d'eux se resserrait, les arbres imposants dressant leurs silhouettes sombres dans l'obscurité. Les branches craquaient sous leurs pas, et le sol humide de la pluie récente rendait leur progression glissante, presque traîtresse. Une fine brume s'élevait du sol, enveloppant les Cullen dans une aura fantomatique, ajoutant à l'atmosphère déjà lourde et oppressante de cette nuit. Chaque respiration semblait plus difficile, chaque mouvement plus pesant, comme si la forêt elle-même tentait de les retenir, de les empêcher d'avancer.

Jasper serrait les poings si fort que ses ongles s'enfonçaient dans sa paume, creusant de petites entailles dans sa peau dure comme de la pierre. La douleur ne faisait que l'ancrer davantage dans sa colère, la nourrissant, la rendant plus vive. C'était la seule chose qui le maintenait debout, qui l'empêchait de s'effondrer sous le poids des souvenirs douloureux qui l'assaillaient. L'image de Théodora, allongée sur ce lit d'hôpital, son visage marqué par la souffrance, ses yeux remplis de désespoir... Il n'arrivait pas à la chasser de son esprit. Ses paroles résonnaient encore en lui : "Aime-moi moins." C'était comme un poignard qui s'enfonçait un peu plus profondément à chaque battement de cœur imaginaire.

"Nous devons rester unis," murmura Carlisle, sa voix calme tentant d'apaiser les tensions, même s'il savait que le calme n'était plus une option. "Ne vous laissez pas emporter par la peur ou la colère. C'est ensemble que nous réussirons."

"On sait, Carlisle," grogna Emmett, ses yeux sombres fixant un point invisible devant lui. "Mais j'espère que tu es prêt à te salir les mains cette fois."

"Je le suis," répondit Carlisle sans la moindre hésitation. Et l'entendre dire ces mots, lui qui avait toujours prôné la paix, renforça la détermination de chacun. Ils savaient à quel point cette mission était différente, à quel point ils ne pouvaient pas échouer.

Soudain, Edward leva la main, indiquant à tout le monde de s'arrêter. "Je les entends," murmura-t-il, le regard perçant les ténèbres de la forêt. "Il y a cinq... non, six vampires. L'un d'eux doit être Maria."

Le sang de Jasper se glaça à cette confirmation. C'était le moment. Le moment qu'il attendait depuis trop longtemps, depuis qu'il avait vu Théodora brisée, depuis qu'il avait juré de la venger. Ses poings se serrèrent davantage, ses jointures blanchissant.

Alice, sentant l'intensité de ses émotions, serra doucement sa main. "Jasper," murmura-t-elle, ses yeux fixés sur lui. "Ne te laisse pas submerger par ta haine. Utilise-la. Mais reste avec nous."

"Je ne peux pas," murmura Jasper, les yeux baissés, sa voix brisée. "Je ne peux pas effacer ce qu'elle m'a dit. Aime-moi moins. Comment puis-je rester calme alors qu'elle m'a demandé ça ? Comment puis-je rester ici alors qu'elle souffre à cause de moi ?"

"Parce que tu l'aimes," répondit Alice, d'une voix douce mais déterminée. "Et c'est cet amour qui te rendra plus fort qu'elle."

Jasper hocha la tête, les yeux embués, puis se tourna vers Edward. "Alors, on y va."

Ils continuèrent d'avancer, traversant les arbres comme des ombres silencieuses, jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la clairière baignée par la lumière froide de la lune. Là, Maria les attendait, entourée de cinq autres vampires. Leurs yeux rouges brillaient dans l'obscurité, et l'air s'emplit immédiatement de l'odeur métallique du sang, un parfum que Jasper connaissait bien.

Maria sourit en voyant Jasper s'avancer, sa silhouette se découpant dans la lumière lunaire. Elle ressemblait à une reine sombre, une prédatrice qui savourait chaque instant de cette confrontation. "Je savais que tu viendrais," murmura-t-elle, ses mots glissant comme du velours sur la peau de Jasper. "Mais je ne pensais pas que tu amènerais ta famille. Quelle belle surprise."

Jasper ressentit un frisson de dégoût le traverser, mais il ne recula pas. "Ça s'arrête ici, Maria," répondit-il, chaque mot chargé de toute la haine qu'il avait accumulée au fil des années. "C'est la fin."

Maria éclata d'un rire cristallin, un son qui semblait à la fois étranger et terrifiant, comme un écho venu d'un autre monde. "La fin ? Vraiment, Jasper ? Est-ce ce que tu penses ? Que tu peux me tuer après tout ce temps ?"

Jasper ne répondit pas immédiatement. À cet instant, les images de Théodora, brisée, meurtrie, traversèrent son esprit. Son souffle se coupa alors qu'il revivait ces instants où il avait vu la douleur dans ses yeux, la façon dont elle l'avait regardé, comme si elle le suppliait de mettre fin à tout ça, de mettre fin à cette souffrance. "Aime-moi moins." Ces mots résonnaient encore, douloureux, comme une blessure à vif. Et à ce moment précis, il sut que rien ne l'empêcherait d'en finir avec Maria.

"Non," répondit-il finalement, sortant de l'ombre, sa silhouette se dressant avec une assurance nouvelle. "Je ne pense pas. Je sais."

Il bondit alors vers Maria, ses yeux brûlant d'une détermination féroce, la rage et l'amour se mêlant dans un cri silencieux de vengeance. Il la frappa avec une telle force que le choc fit trembler le sol sous leurs pieds. Maria recula, surprise par la violence de l'attaque, mais elle ne vacilla pas. Elle se redressa, un sourire cruel aux lèvres, et lança à son tour un coup que Jasper esquiva de justesse. La clairière devint alors un champ de bataille, chaque mouvement résonnant comme un coup de tonnerre dans la nuit.

Les autres Cullen se jetèrent également dans la mêlée, les crocs dévoilés, les yeux étincelant de fureur. Emmett attrapa l'un des sbires de Maria par le bras, le balançant avec une telle force qu'il heurta un arbre dans un craquement sinistre. Rosalie, quant à elle, se battait avec une grâce mortelle, ses mouvements précis et efficaces, comme une danse funeste.

Carlisle, malgré sa nature pacifiste, se battait avec la détermination d'un père prêt à tout pour protéger les siens. Il saisit un vampire par le cou, ses yeux rencontrant les siens avec une froideur implacable. "C'est terminé," murmura-t-il avant de le projeter violemment au sol.

Alice restait près de Jasper, évitant habilement les attaques de ses ennemis, ses visions lui permettant d'anticiper chaque mouvement. "À ta gauche !" cria-t-elle, permettant à Jasper d'esquiver un coup qui aurait pu être fatal.

Jasper ne se laissa pas distraire, toute son attention focalisée sur Maria. "C'est pour elle," murmura-t-il, les dents serrées, alors qu'il parvenait enfin à l'immobiliser. "Pour Théodora."

Maria le fixa, son sourire s'effaçant, laissant place à une peur qu'elle n'avait pas ressentie depuis des siècles. "Tu n'as pas le courage de me tuer," souffla-t-elle, ses yeux rouges brillant de défi.

Jasper se pencha vers elle, son regard brûlant de rage et de douleur. "Regarde-moi bien," murmura-t-il d'une voix glaciale. "Car je suis la dernière chose que tu verras."