❝ 𝐋𝐔𝐌𝐈𝐍𝐄𝐒𝐂𝐄𝐍𝐂𝐄 ❞ ʲᵃˢᵖᵉʳ ʰᵃˡᵉ ( FR )

☇ 𝟭𝟲

Le lendemain soir, après leur moment de rapprochement, Théodora était allongée sur son lit, le téléphone en main. Elle faisait semblant de s'absorber dans l'écran, feignant une indifférence qu'elle ne ressentait absolument pas. Elle ne voulait surtout pas que Jasper pense qu'elle l'attendait impatiemment. Ça lui ferait bien trop plaisir, et l'idée qu'il puisse se vanter de son effet sur elle écorchait son ego. Non, elle préférait donner l'impression d'être simplement plongée dans autre chose, comme si sa présence n'avait pas d'importance.

Mais son cœur, comme un tambour battant sous la peau, trahissait chaque instant de doute.

Il lui avait promis de revenir, mais elle ne pouvait s'empêcher de douter. Et s'il ne revenait pas ? Cette pensée la hantait, et malgré tous ses efforts pour rester détachée, elle ne pouvait pas ignorer cette angoisse qui montait doucement en elle.

Chaque seconde qui passait, un fil invisible se tendait un peu plus dans sa poitrine, tirant son souffle avec lui.

Alors qu'elle balayait distraitement l'écran de son téléphone, les oreilles aux aguets malgré elle, elle sentit soudain sa présence. Comme si elle l'avait invoqué, Jasper apparut à sa fenêtre, toujours aussi silencieux et mystérieux. Cette fois, cependant, il hésita un bref instant avant d'entrer, comme s'il redoutait ce qui allait se passer ensuite.

Sa présence était comme un murmure dans l'obscurité, une promesse qu'elle n'osait pas nommer.

Théodora garda les yeux fixés sur son téléphone, tâchant de ne pas trahir l'excitation et le soulagement qui l'envahissaient. Je ne le laisse pas voir à quel point je l'attends. Mais au fond, elle se sentait déjà un peu ridicule d'essayer de lui cacher à quel point sa présence comptait.

"Tu es de retour," murmura Théodora, un sourire se dessinant sur ses lèvres. "Je commençais à croire que tu m'éviterais."

Jasper la regarda un instant, ses yeux dorés étincelant dans la pénombre de la pièce. "Je ne pourrais pas t'éviter même si je le voulais," répondit-il finalement, sa voix grave résonnant dans l'air, comme un écho lointain.

Ses mots étaient des caresses voilées, légers, mais assez puissants pour ébranler ses murs intérieurs.

Théodora l'invita à s'approcher. "Alors, reste," dit-elle doucement.

"Tu veux vraiment connaître mon histoire ?" demanda-t-il doucement, sans la regarder.

Théodora resta figée, les yeux écarquillés de surprise, prise au dépourvue. Est-ce qu'il vient vraiment de dire ça ? pensa-t-elle. Elle s'efforça de rester calme, de ne pas montrer à quel point ces mots la chamboulaient, mais intérieurement, elle était au bord de l'explosion. Elle se mordit l'intérieur de la joue pour ne pas sauter au plafond d'excitation.

Chaque battement de cœur semblait plus bruyant que le précédent, résonnant comme un écho vide dans une pièce trop grande.

"Oui," répondit Théodora avec sincérité. "Je veux comprendre qui tu étais et ce qui t'a amené à devenir... ce que tu es aujourd'hui."

Il resta debout un moment, comme s'il pesait le pour et le contre de ce qu'il s'apprêtait à faire. Jasper acquiesça. Puis, lentement, il prit place sur le rebord de la fenêtre, observant le paysage nocturne avec une intensité qu'elle commençait à reconnaître.

Les ombres semblaient danser autour de lui, épousant ses contours comme s'il était né pour exister entre lumière et ténèbres.

"Je suis né en 1843, au Texas. À l'époque, la guerre faisait rage, et comme beaucoup de jeunes hommes, je me suis engagé dans l'armée confédérée à l'âge de dix-sept ans. Je pensais que c'était mon devoir, que c'était la seule façon de prouver ma valeur."