❝ 𝐋𝐔𝐌𝐈𝐍𝐄𝐒𝐂𝐄𝐍𝐂𝐄 ❞ ʲᵃˢᵖᵉʳ ʰᵃˡᵉ ( FR )

☇ 𝟲𝟬

Le départ des Volturi avait laissé un silence lourd et oppressant. Les Cullen se dispersèrent peu à peu dans la forêt, discutant à voix basse, chacun réfléchissant à la meilleure manière de protéger Théodora. Elle, quant à elle, restait immobile, le cœur encore battant de l'intensité de ce qu'elle venait de vivre. La menace de devoir faire un choix, de se transformer ou de mourir, la hantait déjà. Mais quelque chose en elle refusait d'accepter ces options comme les seules possibles.

Il doit y avoir une autre issue...

Jasper se tenait près d'elle, silencieux, mais son regard ne la quittait pas. Il observait chaque mouvement, chaque tremblement, chaque émotion qui traversait son visage, comme si chaque détail était gravé en lui. Il savait qu'elle se débattait avec cette décision impossible, qu'elle se sentait prise au piège entre la vie qu'elle connaissait et l'incertitude de ce monde sombre qu'il lui avait imposé. Et même si chaque fibre de son être criait qu'il devait la protéger, il savait qu'il ne pouvait pas la presser, qu'il devait la laisser trouver sa propre voie.

Je dois la laisser décider... même si cela me détruit.

Mais en lui, le combat faisait rage. La simple idée que Théodora puisse vieillir, qu'elle puisse continuer à avancer dans le temps alors que lui restait figé, était insupportable. Jasper avait vu des humains mourir, il avait vu la vie les quitter avec le temps, et l'idée que cela puisse arriver à elle, que Théodora puisse vieillir, se faner, puis disparaître... C'était une pensée qui le hantait plus que toutes les batailles qu'il avait livrées.

Pourtant, il connaissait le prix de la transformation. Il connaissait la douleur qui s'infiltrait dans chaque veine, la brûlure insoutenable qui transformait chaque battement de cœur en une torture insurmontable. Il savait ce que c'était que de devenir un nouveau-né, de lutter contre cette soif incontrôlable, cette rage qui semblait tout dévorer sur son passage.

Je ne peux pas lui infliger cela...

Le regard de Jasper glissa sur les traits délicats de Théodora. Ses yeux étaient fatigués, marqués par l'épreuve qu'elle traversait, mais elle dégageait toujours cette force, cette résilience qui l'avait attiré dès le premier jour. Il se souvenait encore de la première fois qu'il l'avait vue, cette façon dont elle s'était levée contre lui, refusant d'être brisée, refusant de se laisser intimider par le danger qu'il représentait. Elle était différente. Unique. Et c'est cela qu'il aimait en elle.

Je ne peux pas la perdre. Pas elle.

Finalement, Carlisle rompit le silence, s'approchant d'eux d'un pas mesuré. "Nous avons quelques semaines, comme Santiago l'a dit. Mais nous ne pouvons pas attendre sans agir. Nous devons trouver une solution, et vite."

"Il n'y a vraiment pas d'autre option ?" demanda Théodora, sa voix empreinte d'espoir et de peur. "Je ne peux pas juste... continuer comme ça ?"

Carlisle hocha la tête, son regard empreint de compassion. "Si nous pouvions éviter une transformation forcée, nous le ferions. Mais avec les Volturi, leur patience a des limites. Ils n'attendront pas indéfiniment."

Alice, qui était restée à l'écart jusqu'à présent, s'avança également, son visage marqué par une inquiétude inhabituelle. "Mes visions sont encore floues. Je n'arrive pas à voir clairement l'avenir de Théodora, ce qui est étrange. Quelque chose interfère... mais quoi ?"

"Et si c'était un autre chemin ?" intervint Edward, qui avait suivi la conversation en silence. "Les visions d'Alice ne se bloquent que lorsque plusieurs facteurs changent constamment. Il pourrait y avoir une force inconnue dans l'équation, quelque chose que nous n'avons pas encore découvert."

Théodora fronça les sourcils, ses pensées tournant en boucle.

Un autre chemin... une issue que je n'ai pas encore envisagée...

"Un autre chemin ? Qu'est-ce que cela pourrait signifier ?" demanda-t-elle, espérant qu'une porte de sortie se présenterait.

Carlisle réfléchit un instant, son regard perdu dans ses pensées. "Il pourrait exister d'autres moyens de contourner les lois des Volturi, mais cela impliquerait de fouiller dans les histoires anciennes, les légendes oubliées du monde des vampires. Peut-être qu'il y a une solution qui ne passe ni par la mort ni par la transformation."

Il y a encore de l'espoir...

"Mais cela nous laisse peu de temps pour trouver des réponses," rappela Jasper, toujours vigilant.

Carlisle acquiesça. "Je vais contacter d'anciens alliés, des vampires plus anciens qui ont peut-être connaissance de tels moyens. En attendant, nous devons assurer la protection de Théodora et rester discrets."

Théodora sentit un mince filet d'espoir naître en elle. Si une autre voie existait, elle devait la trouver, avec l'aide des Cullen. Mais le temps jouait contre eux, et elle ne pouvait se permettre de rester passive.

Carlisle poursuivait ses explications, sa voix douce mais empreinte d'une gravité qui rendait la situation plus réelle à chaque mot. Jasper serrait un peu plus la main de Théodora, comme pour lui rappeler qu'il était là, qu'il ne la laisserait pas affronter cela seule. À ce moment, Théodora tourna son regard vers lui, et il sentit son cœur, qui ne battait plus depuis des siècles, se serrer.

Je t'aime... mais est-ce que cela suffira pour te sauver ?

Jasper sentait l'envie presque égoïste de lui murmurer qu'elle devrait choisir la transformation, qu'ils pourraient passer l'éternité ensemble. Mais il n'était pas seulement question de l'avoir à ses côtés. C'était une question de vie, de survie, de liberté. De ce que Théodora voulait vraiment. Il ne voulait pas l'emprisonner dans cette existence, pas si elle ne le désirait pas profondément.

Les Cullen, respectant ce moment d'intimité, se dispersèrent complètement, s'éloignant silencieusement pour les laisser seuls. Seule la brise légère qui traversait les arbres et le murmure des feuilles venait troubler le silence entre eux.

Alors qu'il la regardait, il murmura d'une voix rauque, empreinte de tout l'amour et la peur qu'il ressentait : "Je ne veux pas te perdre, Théodora. Mais je te laisserai choisir, quoi qu'il m'en coûte."

Elle le fixa, ses yeux brillants de larmes retenues, et Jasper sentit son propre cœur se fissurer.

"Je sais," murmura-t-elle. "Je sais que tu veux que je reste avec toi, mais je ne sais pas si je suis prête à tout abandonner."

"Je t'aime," murmura-t-il sans détourner le regard. "Et c'est parce que je t'aime que je te laisserai faire ton propre choix. Je ne te pousserai jamais à devenir comme moi si tu ne le veux pas."

À ce moment, Théodora sentit ses défenses s'effondrer. Elle laissa sa tête tomber sur l'épaule de Jasper, cherchant un réconfort, une certitude qu'elle n'arrivait pas à trouver. Et alors que Jasper l'entourait de ses bras, il se pencha lentement et déposa un baiser doux sur sa main.

"Peu importe ce que tu choisis," murmura Jasper à son oreille, "je serai à tes côtés. Toujours."

Théodora ferma les yeux, savourant ce moment, gravant chaque détail dans sa mémoire. Malgré la peur, l'incertitude, et la menace des Volturi qui planait au-dessus d'elle, elle se sentait plus en sécurité, plus aimée, qu'elle ne l'avait jamais été. Le choix qui l'attendait était toujours aussi effrayant, mais savoir que Jasper serait là, qu'il l'aimait vraiment, lui donnait la force de continuer.

Et pour Jasper, sentir Théodora près de lui, sentir la chaleur de sa main dans la sienne, était la seule chose qui avait encore du sens dans un monde où tout semblait s'effondrer.

"Je veux aider," déclara-t-elle, le regard déterminé. "Je ne veux pas juste attendre. Si une solution existe, je ferai tout ce que je peux pour la trouver."

Jasper se tourna vers elle, un mélange de surprise et d'admiration dans les yeux. "Alors nous nous battrons ensemble. Nous ne les laisserons pas dicter ton avenir."

Rosalie, qui observait la scène, s'approcha de Théodora et la serra dans ses bras, lui murmurant à l'oreille : "Tu es forte, ne l'oublie jamais."