Tom roulait en écoutant les infos pour rester éveillé. La polémique enflait au sujet de Léa Greenberg. Un journaliste avait enquêté à l’Irvine Institut et avait découvert qu’un professeur, le docteur Joseph, était mort dans des conditions mystérieuses et que son collègue, le docteur Meade, avait été arrêté sans que personne à l’hôpital ne sache pourquoi. On parlait d’un laboratoire secret qui avait été placé sous scellés par le FBI dans lequel aurait être séquestrée Léa Greenberg avant qu’elle ne s’enfuie. Le Président lui-même avait été interrogé sur le sujet lors d’une conférence de presse. Il s’était contenté de dire qu’il s’engageait à faire tout ce qui était en son pouvoir pour démêler cette affaire. La police, quant à elle, prétendait que Léa Greenberg était morte noyée. Mais sans la présence du corps, cette hypothèse ne satisfaisait pas les journalistes. Des rumeurs couraient. Certains disaient que Léa Greenberg avait été retrouvée et qu’on l’avait envoyée dans un lieu tenu secret pour reprendre des recherches médicales sur son cas. L’avertisseur du niveau d’essence sonna, arrachant Tom à ses pensées. Il roulait depuis plus de 8 heures. Son outil de navigation indiquait qu’il était du côté de Castle rock dans l’Idaho. A la sortie de la ville, il s’arrêta dans une station en libre-service pour faire le plein. Tom était sur le point de raccrocher le pistolet quand quelqu’un lui tapa dans le dos.
- Hello man, ça va ?
Tom sursauta en se retournant. Un couple de hippies d’une vingtaine d’années lui faisait face. Ils avaient des sacs à dos et une guitare. Des auto-stoppeurs, pensa immédiatement Tom.
- Hey mec cool ! Désolé si on t’a fait peur !
Le jeune lui tendit la main pour le saluer. Tom se recula sans lui tendre la sienne.
- On va à Salt Lake City et on voulait savoir si on pouvait faire un bout de chemin ensemble ?
Tom ne lui répondit pas, referma dans la précipitation le bouchon du réservoir.
- Hey mec ! Ca va ? On n’est pas des bandits !
Le jeune s’approcha de Tom. Tom sortit de sa veste un revolver et d’un geste menaçant lui fit comprendre de reculer. Le jeune s’arrêta net et fit un pas en arrière.
- Cool man ! Cool !
- Viens, on se tire ! Lui dit sa copine effrayée.
Tom se pressa de monter dans le 4/4, démarra et partit en trombe.
