La marée montait. Une vague submergea Léa. Elle se redressa, tâtonna sur le sable pour retrouver son pantalon. Son rythme cardiaque s’était emballé, elle respirait vite et fort. Les yeux exorbités, elle remonta vers le camp à grandes enjambées. Une force puissante et obscure qu’elle ne contrôlait pas la commandait. Autour du feu de camp, le groupe de jeunes s’amusait bruyamment. Greg ne se sentait pas bien. Il s’était mis à l’écart. La fièvre était rapidement montée et son corps était secoué par des quintes de toux qui l’affaiblissaient toujours un peu plus. James était dans le même état mais sa corpulence lui permettait de mieux résister à l’attaque du virus qui dévastait inexorablement tous ses organes vitaux. Avec 2 autres garçons, il sautait par-dessus le feu de bois. Les flammes étaient hautes et les brûlaient à chaque passage. Les 2 filles se moquaient de leurs cris de douleur et continuaient à nourrir le foyer en bois pour que la hauteur des flammes augmente. Le gagnant du jeu était celui qui aurait le courage de sauter par-dessus la flamme la plus haute. Les filles les excitaient en promettant de montrer leur poitrine au gagnant. Léa sortit de la pénombre et se planta devant eux.
Une des filles l’aperçut.
- T’es qui, toi ?
Léa ne répondit pas et s’approcha de la fille. James s’interposa.
- Qu’est-ce tu fous la ? Casse-toi ! On ne veut plus te voir !
Léa continua à avancer vers la fille.
- C’est qui cette meuf ? Demanda la deuxième fille
Personne ne lui répondit. James la repoussa violemment. Léa bascula en arrière et tomba. Elle se releva et dévisagea James.
- Toi ! Tu es mort. Dit-elle sans hausser la voix.
Léa fit un pas de côté pour éviter James et s’approcha de la première fille.
Elle se positionna en face de son visage et expira lentement.
- Toi ! Tu vas mourir !
Le virus attaqua la fille et commença son travail de destruction.
James attrapa Léa par le bras et la mit à terre.
- On t’a dit de te casser, t’as pas compris ?
- Mais c’est qui, cette fille ? demanda hystérique la deuxième fille.
- Une salope qui traînait sur la plage ! Répondit James qui ne put se retenir de tousser.
Léa se releva et se glissa vers la deuxième fille.
- Toi aussi, tu vas mourir !
- James ! Elle me fout la trouille ta copine.
La fille se recula. Le virus avait déjà explosé en elle. James essayait de reprendre son souffle. Il n’arrivait pas à dominer sa quinte de toux. Les 2 autres garçons de la bande s’approchèrent pour s’en inquiéter.
- Ca va, James ? Demanda l’un d’entre eux.
Léa se dirigea vers eux. James la voyant arriver, se redressa et lui décocha un puissant coup de poing à la figure. Léa trébucha à nouveau et tomba sur le sable.
- Comment il faut te le dire ? Casse-toi ! On ne veut plus te voir ici !
Il lui asséna un coup de pied dans le ventre puis un autre.
- Tu vas te casser, maintenant !
James, pris de démence, déversait ses coups sur le corps de Léa qui les encaissait en silence. Les 2 garçons le maîtrisèrent pour l’obliger à arrêter.
- Arrête James ! Tu vas la tuer !
- Casse-toi ! T’as compris ? Casse-toi ! Conclut James. Il se remit à tousser.
Les 2 garçons se penchèrent sur Léa.
- Ca va aller ?
- Vous aussi, vous allez mourir ! Se contenta de dire Léa.
Le virus venait de s’introduire en eux.
Léa se releva. Elle titubait et avait du mal à garder l’équilibre. Elle se dirigea vers l’océan sans se retourner et disparut dans la nuit. Elle retira ses vêtements un à un et entra dans l’eau. L’esprit vide, le corps meurtri, elle fendit les vagues. Son inconscient lui dictait de laver toutes les salissures abjectes qui dégradaient son corps et son âme. Elle nagea vers le large. Léa Greenberg n’existait plus. Les chocs successifs qu’elle avait subis avaient fini par la changer entre autre chose que rien ne pouvait encore définir. Sur l’instant, elle n’était gouvernée que par l’instinct de survie qui la maintenait en vie.
Greg avait les oreilles qui bourdonnaient et n’entendait pas distinctement les voix qui lui parlaient. Ses paupières étaient trop lourdes pour qu’il puisse garder les yeux ouverts. Il sentit qu’on essayait de le relever. Sa tête dodelinait. Un des garçons du groupe le secoua pour lui faire reprendre conscience.
- Greg ! Qu’est-ce que tu as ? Réveille-toi !
Le garçon le relâcha en voyant son visage violacé couvert de sang. Greg retomba de tout son poids sur le sable. Le virus avait terminé son travail de destruction.
- Putain Greg ! Déconne-pas ! Réveille-toi ! Insista le garçon qui continuait à le secouer.
Le garçon se releva, recula d’un pas et se tourna vers les autres.
- Je crois qu’il est mort.
Le silence s’imposa, suivi par l’incompréhension et l’angoisse. Personne ne savait quoi faire. James toussa. Les autres se tournèrent vers lui. Au même instant, la même idée leur traversa l’esprit. Cette toux, ils l’avaient déjà vue et déjà entendue, c’était celle du Virus X. La peur se lisait sur tous les visages.
- Quoi ? Demanda James qui semblait être le seul à ne pas avoir compris.
Les filles s’écartèrent de lui. James le remarqua.
- Qu’est-ce qu’il y a, les filles ?
- Ne t’approche pas, James !
James, par bravade, fit un pas vers elles. Les filles, hystériques, se mirent à hurler.
- T’approche-pas, James ! T’es malade ! T’as le virus comme Greg !
James s’immobilisa. Virus, malade, mort. « Je vais mourir ». L’idée s’imposa à lui. Il ne voulait pas l’admettre et la rejeta. Il sourit niaisement pour se donner une contenance. Le regard des filles lui renvoyait l’image de la peur. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose mais les mots ne venaient pas. Son nez se mit à saigner. Il s’essuya le visage. Son visage était maculé de sang. Les filles affolées se reculèrent. James posa un genou à terre et tendit les mains vers elles. Le virus avait fini par l’achever. Il s’effondra sur le sable. Une des filles se mit à courir vers la maison. L’autre pétrifiée cherchait une réponse dans le regard des 2 garçons qu’elle ne trouva pas.
- Je ne veux pas mourir. Balbutia la fille.
Elle avait une envie profonde de réconfort. Elle s’approcha des garçons.
- Tu ne t’approches pas ! Vociféra un des garçons.
La fille resta interdite. Il n’y avait plus que le silence qui les liait entre eux. Un garçon prit son portable.
- Qu’est-ce que tu fous ? Demanda l’autre garçon
- J’appelle les secours !
Les services de secours prirent l’appel. Le garçon avait un discours incohérent. Il parlait d’une fête, d’une fille bizarre, de deux morts et du virus X. On lui promit d’envoyer une équipe dans les meilleurs délais. L’information fut relayée sur l’ensemble du réseau.
- On ne va pas mourir ? demanda fébrile l’adolescente. Personne ne répondit et le silence retomba sur le groupe.
