Je ne comprends pas ! Je ne comprends pas ces analyses ! Répéta plusieurs fois le docteur Meade qui s'énervait. Il essayait de trouver une explication rationnelle aux analyses de Léa Greenberg que le laboratoire de virologie venait de lui remettre. Face à lui, le docteur Joseph était plongé dans ses notes.
- Avez-vous une explication ? demanda-t-il. Il travaillait sur les prélèvements de Léa Greenberg depuis plus de 36 heures. Sa lucidité commençait à vaciller. Le docteur Joseph releva la tête.
- Une explication non, mais un constat oui. Le virus est bien présent chez la patiente. Pourtant, il ne l'attaque pas. Au contraire, il semble se servir d'elle. Il se sert de son organisme pour fabriquer d'autres virus et en très grande quantité.
- Comment est-ce possible ?
- Nous n'en savons rien. Nos meilleurs scientifiques travaillent dessus. La seule chose dont nous sommes sûrs, c'est que Léa Greenberg a été transformée en usine à virus mortel et tant que cette usine sera mobile, elle constituera un danger mortel pour les autres, le plus grand danger auquel nous puissions être confrontés. Il faut donc isoler Léa Greenberg le plus vite possible.
Le docteur Meade se concentra à nouveau sur ces notes.
- Etes-vous sûr de vous, docteur Joseph ?
- Pour en être totalement sûr, il faudrait que nous puissions continuer nos analyses, ici, à Irvine. Nous avons affaire à un cas pour le moins atypique. Il nous faudra sans doute plusieurs mois pour le résoudre. Je suggère de transférer Léa Greenberg à Irvine pour que nous puissions travailler sur son cas dans les meilleures conditions possibles.
- C'est une excellente idée, je vais en informer immédiatement le docteur Eakins à Washington. Répondit Meade.
Joseph marqua une pause.
- Pourquoi voulez-vous prévenir le docteur Eakins ? Si nous le faisons, nous aurons sur le dos toute l'administration et nous devrons leur rendre des comptes. Je pense même que le cas nous sera retiré pour tomber entre les mains des militaires. Imaginez que les militaires s'en emparent ? Imaginez le danger que ça pourrait représenter ? Voudriez-vous qu'ils aient entre les mains l'arme la plus destructrice qu'on puisse imaginer ? Est-ce vraiment ça que vous voulez ?
- Que proposez-vous, docteur Joseph ?
- Je propose de la transférer à Irvine sans que personne ne le sache.
Meade se leva de sa chaise brusquement
- Si le gouvernement l'apprenait, nous risquerions de très graves ennuis !
- J'en ai parfaitement conscience et j'y ai bien réfléchi. Mais voudriez-vous prendre la responsabilité d'une nouvelle boîte de « Pandor » en laissant Léa Greenberg entre les mains des militaires. Léa Greenberg est une jeune Amish de 16 ans, totalement isolée, qui ne doit pas comprendre ce qui lui arrive. Ses parents sont à l'autre bout du pays et pensent sans doute que leur fille est morte avec les autres membres de la communauté Amish de Lime Valley. C'est en tout cas ce que nous devons leur faire croire à eux comme aux autres. C'est le prix à payer pour avoir les mains libres.
- Ils demanderont à récupérer le corps de leur fille ?
- Docteur Meade, reprit calmement Joseph. A l'heure qu'il est, on compte plus de 12 000 victimes dans la seule ville de Lancaster. Pensez-vous que les corps des victimes soient rendus aux familles avec une belle cérémonie et tout le tralala. Pensez-vous qu'en plus d'une nouvelle peste qui ravage le pays, le gouvernement va prendre le risque d'une épidémie de choléra ? Non ! Les militaires ont pour consigne de creuser des fosses à l'écart de la ville où les corps sont ensevelis et recouverts de chaux vive. Seules les affaires personnelles seront restituées aux familles après l'épidémie. Ce sera le cas pour Léa Greenberg.
- Mais comment pourrons-nous justifier la présence de Léa Greenberg dans notre centre ?
- Pour l'hôpital de Lancaster, j'ai mon idée. Pour Irvine, nous n'avons pas besoin de nous justifier. Nous la placerons dans un espace bulle auquel nous serons les seuls à avoir accès.
Meade restait perplexe.
- Que direz-vous à Léa Greenberg ?
- La vérité. Qu'elle est hautement contagieuse et qu'elle est un danger mortel pour les autres.
- Et pour sa famille ?
- Nous lui mentirons, en lui disant qu'ils n'ont pas survécu à l'épidémie. Ecoutez, Meade ! Je sais que ce n'est pas une décision facile à prendre mais le temps presse.
Meade se rassit à son bureau et se prit le visage entre les mains en cherchant la bonne réponse à donner.
Il se releva :
- C'est d'accord ! J'espère simplement que vous savez ce que vous faites, docteur Joseph.
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