Lưu ý: hình tượng chú hề trong truyện được lấy cảm hứng từ nhân vật Arthur Fleck trong phim Joker (2019) do Joaquin Phoenix thủ vai.
—————
Đặt cây cọ xuống mặt bàn, hắn ngước mắt lên nhìn chính mình trong tấm gương.
Khuôn mặt sần sùi đầy vết tàn nhang được che phủ bởi những mảng màu lớn, cái miệng được tô vẽ một màu đỏ chói mắt lan ra tận gần mang tai, trông thật kì dị và quái gở làm sao.
Hắn miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo, rồi nhanh chóng tắt ngúm. Dường như chưa hài lòng với bản thân, hắn dùng tay kéo khuôn miệng của mình đến mức biến dạng thành một nụ cười khiến người ta ghê sợ, rồi buông tay ra, ôm bụng cười khà khà, chất giọng ồm ồm đặc sệt của người nghiện thuốc lá vang vọng trong căn phòng nhỏ.
Đúng vậy, Park Jongseong là một chú hề. Một chú hề lang thang khắp các ngõ phố, nay đây, mai đó làm trò mua vui cho mọi người.
Hôm nay, vẫn như thường lệ, hắn lên chuyến xe bus quen thuộc đến bệnh viện nhi đồng thành phố để biểu diễn cho các em nhỏ mắc bệnh hiểm nghèo xem. Ông chủ thường phân hắn tới đây, vì hắn là tên hề trẻ nhất, cũng là người yêu thương trẻ con nhất. Buổi biểu diễn thành công tốt đẹp, hắn đập tay với các em nhỏ rồi mang dụng cụ ra khỏi bệnh viện, vừa bước đi vừa huýt sáo, tâm trạng thật tốt khi được nhìn thấy đám con nít vui cười.
"Chào hoàng tử bé, em đang có chuyện vướng mắc trong lòng ư?"
Đoạn, hắn để ý thấy một cậu bé nhỏ người lọt thỏm trong chiếc áo thun trắng tinh rộng thùng thình, làn da trắng ửng hồng vì ngồi dưới cái nắng nóng trong một thời gian dài, mái tóc dài che đi đôi mắt đượm buồn. Park Jongseong không ngần ngại tiến lại gần, mỉm cười nhẹ nhàng hỏi em, cái bóng phản chiếu thân hình cao lớn của hắn hằn trên nền đất, ngăn những tia nắng mặt trời mơn man trên đôi gò má trắng hồng ấy.
Em ngẩng đầu lên, giật mình thon thót khi thấy một chú hề với cái mũi tròn đỏ chót cùng bộ quần áo sặc sỡ đứng trước mặt, đôi mắt nai to tròn dán lên mặt hắn một hồi lâu.
