Faraway Wanderers (Tian Ya Ke) di Priest (Traduzione italiana)

Incontri fortuiti

Arco 1 - Viaggiando liberamente con abbondanza di vino

Capitolo 2

C'era un segreto circa la punizione dei "Chiodi" che conosceva solo Zhou Zishu e che da quel momento in poi sarebbe morto con lui e pochi altri : se tutti e sette i chiodi fossero stati inseriti nello stesso momento all'interno del corpo di una persona che non stava bene, anche a qualcuno con una profonda forza interna come Zhou Zishu sarebbe rimasto solo un respiro di vita per andarsene dal palazzo o peggio ancora sarebbe diventato un pezzo di carne senza vita ancor prima di varcare il cancello.

Ma se ne veniva inserito uno ogni tre mesi, lasciando che il corpo si adattasse al chiodo tanto da non poter dire dove finiva uno e iniziava l'altro, si sarebbe potuto mantenere almeno la metà della forza del proprio nucleo e comportarsi come una persona del tutto normale. La morte sarebbe comunque stata inevitabile dopo tre anni e ci sarebbero stati diciotto mesi di estenuante dolore.

Si diceva che questo metodo conducesse le persone alla pazzia attraverso l'agonia ma Zhou Zishu scopri allegramente che queste dicerie, dopo tutto, erano infondate. Non solo era ancora sano di mente ma riteneva che non ci fosse stato un altro tempo nella sua vita dove fosse stato così felice e in pace.

Coloro che lasciavano lo Spiraglio Celeste venivano monitorati in ogni loro movimento; informazioni circa chi fossero, quando se ne erano andati o se erano morti, erano raccolte in ogni dettaglio. L'organizzazione era come una gigantesca tela di ragno dalla quale era inutile tentare di scappare fino a che non si fosse esalato l'ultimo respiro. Fortunatamente, dopo una vita di sacrifici si era garantito un notevole numero di persone a lui leali. Zhou Zishu, addestrato dall'Imperatore per essere un Maestro in tutte le arti per la sua posizione di leader nello Spiraglio Celeste, era altamente qualificato nelle arti marziali e nel travestimento; sarebbe stato impossibile riconoscerlo nel momento in cui si fosse mischiato alla folla.

E così l'individuo un tempo più spaventoso del palazzo scomparve. Al suo posto un vagabondo dall'aria miserabile che cavalcava un cavallo magro, rosicchiando una cannuccia in bocca mentre canticchiava canzoni popolari. Fu il primo a sfuggire alla rete in quel modo.

Sul suo viso aveva disegnato una maschera non troppo raffinata con macchie di colore malaticce così che a prima vista sarebbe sembrato qualcuno in punto di morte. Dopo essersi specchiato mentre beveva l'acqua sulla riva del fiume sentì che questo aspetto si adattava fin troppo bene alla sua situazione e più guardava il travestimento e più ne era soddisfatto. Rubò opportunamente i semplici abiti da casa di un contadino lungo la strada, le sue vesti furono tolte e bruciate e si legò intorno alla vita una vecchia fiaschetta mezza piena di vino di riso non filtrato.

Zhou Zishu, dopo aver realizzato che il suo nome non era stato usato nemmeno una volta durante tutti quegli anni in cui era rimasto nascosto negli angoli bui del palazzo, scartò con gioia il progetto di usare uno pseudonimo e si mise subito in marcia. Non gli importava nemmeno quale sarebbe stata la sua destinazione. Jiangnan pareva un buon posto per cui decise di recarvisi, forse avrebbe potuto fare qualche rapina lungo la strada per aiutare i più poveri o semplicemente per sgraffignare qualcosa. Passò per Kaifeng e Penglai e dopo tre piacevoli mesi, finalmente vide con i suoi occhi il colorato scenario di Jiangnan.

Si intrufolò nella cantina della più famosa taverna lungo la strada, provando tutto il dolce vino di cassia e annegando in uno stato di ebbrezza. Si sentiva euforico e fluttuante come se non ci fosse gioia più grande di questa, nella vita.

Dieci giorni più tardi, dopo essere stato quasi catturato, arrivò alla conclusione che il vino era buono ma il suo sapore stantio e non più così interessante; perciò abbandonò quel posto lasciando dietro di sé delle monete d'argento.