Sydney

Chapitre 16

Le lendemain, après avoir terminé ma journée à la boutique, je rentre à l'appartement pour commencer à faire nos valises à Pearl et à moi. Ashley nous donne un coup de main puisque c'est son jour de repos. L'ambiance est pesante. Personne n'a vraiment envie de parler.

Je replie soigneusement les derniers vêtements de Pearl avant de les glisser dans sa valise.

— Pearl, je te mets ton livre dans ton sac ? lui demandé-je.

— Non, sinon il va se froisser.

Elle me l'arrache presque des mains et le serre contre elle.

— Je vais le tenir.

Je me contente de hocher la tête.

— D'accord...

Depuis que je lui ai annoncé que nous allions retourner vivre chez Jacob, elle ne veut presque plus m'adresser la parole. Et lorsqu'elle le fait, sa voix est froide, distante.

Elle ne comprend pas pourquoi je prends cette décision.

Elle pense sûrement que je choisis Jacob plutôt qu'elle.

Si seulement elle savait...

Si nous restons ici, les services de protection de l'enfance risquent de venir la chercher pour la ramener chez lui, puisque je ne suis pas sa tutrice légale. Je n'aurais plus le droit de la voir et elle se retrouverait seule face à lui.

Cette idée me terrorise.

Alors, même si cela me brise le cœur, je préfère être avec elle là-bas plutôt que de l'abandonner à son sort.

Un jour, peut-être, elle comprendra pourquoi j'ai fait ce choix.

Je ferme la fermeture éclair de la dernière valise.

— Je crois qu'on a terminé.

Ashley et moi descendons les bagages jusqu'à l'entrée. Pearl enfile silencieusement sa veste et ses baskets sans adresser un regard à personne.

Ashley, elle, est au bord des larmes. Je vois bien qu'elle fait tout son possible pour ne pas craquer.

— Tu sais que ma porte vous sera toujours ouverte.

Sa voix tremble légèrement.

Je lui souris avec tristesse.

— Bien sûr... Ça va me manquer d'être ici.

Je m'approche d'elle et la serre fort contre moi. Elle me rend immédiatement mon étreinte.

— Je ne sais même pas comment te remercier... Tu as fait tellement pour nous.

Ashley secoue doucement la tête.

— Tu n'as pas besoin de me remercier. La seule chose que je veux... c'est que vous preniez soin de vous.

Je ferme les yeux quelques secondes.

— Merci... vraiment.

Je recule légèrement et laisse Pearl lui dire au revoir à son tour.

Ashley s'accroupit à sa hauteur.

— Au revoir, ma grande.

Sans prévenir, Pearl lui saute dans les bras et la serre si fort qu'Ashley en reste surprise avant de l'enlacer à son tour.

— Je n'ai pas envie de partir... murmure Pearl d'une petite voix.

Les yeux d'Ashley s'embuent.

— Moi non plus, je n'ai pas envie que vous partiez. Mais ta sœur fait tout ça pour te protéger.