Sydney

Chapitre 51

Cela fait plus d'une semaine que je n'ai pas vu Ashley. Ça m'inquiète. Normalement, on se voit tout le temps et, depuis plusieurs jours, plus rien. Pas un message, pas un appel. Je suis maintenant devant la porte de son appartement.

Cela doit bien faire cinq minutes que je ne cesse de sonner, mais personne ne m'ouvre. Pourtant, je sais qu'elle est là. Aujourd'hui, elle ne travaille pas et Ashley n'est pas du genre à disparaître sans prévenir.

Au même moment, j'aperçois Madame Shaw sur le point de rentrer dans son appartement, à l'autre bout du couloir.

— Madame Shaw !

La vieille dame se retourne avec un grand sourire.

— Sydney ? Ma chérie ! Sa faisait longtemps qu'on ne t'avait pas vue ici.

— Oui, j'ai déménagé.

Madame Shaw est une adorable femme de soixante ans. Elle vit dans cet immeuble depuis des années. Tout le monde la connaît et l'apprécie pour sa gentillesse. Quand je vivais encore ici, elle gardait souvent Pearl.

— C'est une bonne chose, ma chérie. Pearl va bien ?

— Oui, très bien, merci. Dites-moi... est-ce que vous avez vu Ashley sortir de son appartement ces derniers jours ?

Elle réfléchit quelques instants.

— Hmmm... non, je ne crois pas.

Bizarre... Ça ne lui ressemble pas.

— En revanche, j'ai entendu des cris au début de la semaine. Elle se disputait avec un homme, je crois.

Mon cœur se serre.

— Un homme ?

Ça doit sûrement être Sean.

— Oui. Je suis sortie pour voir ce qui se passait. Il était assez grand... un beau jeune homme, avec les cheveux noirs et les yeux marron, il me semble.

Je ferme brièvement les yeux.

C'est bien lui.

— D'accord. Merci.

— De rien, ma chérie.

J'ai toujours un double des clés de l'appartement dans mon sac. Ashley me l'avait donné quand nous vivions encore ensemble. Je le récupère et ouvre doucement la porte.

Dès que j'entre, je comprends que quelque chose ne va pas.

Le salon est méconnaissable. Des cartons de pizza vides sont éparpillés sur la table basse, des vêtements traînent sur le canapé et la lampe, habituellement posée à côté, est brisée sur le sol.

Les volets sont fermés, plongeant l'appartement dans une étrange pénombre.

Dans la cuisine, plusieurs canettes de bière vides s'entassent sur le plan de travail et une montagne de vaisselle sale déborde de l'évier.

Ashley déteste vivre dans le désordre.

Ça ne lui ressemble pas du tout.

— Ashley ?

Aucune réponse.

Une boule d'angoisse se forme dans ma poitrine.

Je longe rapidement le couloir jusqu'à sa chambre. Ma main tremble légèrement lorsque je pose mes doigts sur la poignée.

J'inspire profondément.

J'ai peur de découvrir ce qui se cache derrière cette porte.

— Ashley ?