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Após a explosão devastadora que abalou o Asilo Arkham, Batman se encontrava diante das ruínas fumegantes. Seu olhar percorria o caos ao seu redor, enquanto seus pensamentos se concentravam em Jonathan Crane. O Cavaleiro das Trevas se dirigiu de volta a Batcavena, mesmo ferido e ensanguentado.
Quando chegou em casa, foi socorrido por Alfred, que pediu gentilmente para que Bruce descanse e parasse a busca pelo Espantalho até ele se recuperar totalmente. Três semanas se passam e Bruce permaneceu todo esse tempo descansando do combate ao crime até que ele se lembra de algo.
Rapidamente, Bruce se levanta e começa a investigar a ficha de Jonathan Crane que ele havia conseguido com o Diretor do Asilo Arkham. Seus olhos se fixaram na ficha de Jonathan Crane e sua atenção aguçada notou alguns detalhes estranhos. A princípio, a ficha parecia ser apenas a descrição de um homem perturbado, mas havia algo mais ali, algo que o herói não conseguia explicar.
Imerso na leitura, Batman descobriu que Jonathan Crane havia sido uma criança atormentada por bullies. Crescendo em um ambiente hostil, ele desenvolveu um fascínio pelo medo e uma obsessão em usá-lo como uma arma para controlar os outros. Tendo estudado psicologia e química, Crane criou uma toxina do medo que o transformou no Espantalho.
Ao ler sobre as ações de Crane, Batman percebeu que o vilão tinha um plano muito mais amplo. Ele havia se infiltrado no Asilo Arkham como psicólogo e pesquisador, pretendendo utilizar sua toxina do medo para manipular tanto pacientes quanto funcionários. O objetivo final de Crane era mergulhar Gotham City em um pesadelo coletivo, alimentando-se do medo dos cidadãos para conquistar o controle absoluto.
Revoltado e determinado a impedir que isso acontecesse, Bruce continuou lendo a ficha, procurando por qualquer pista que o ajudasse a compreender os planos malignos de Crane. Foi quando uma parte escondida da ficha chamou sua atenção.
—Houve um período em que Jonathan Crane desapareceu dos registros e não havia informações sobre seu paradeiro. Durante esse intervalo, rumores começaram a circular sobre um homem misterioso que atacava e aterrorizava alguns dos criminosos mais perigosos de Gotham City. Ele deixava um rastro de medo por onde passava, como se compartilhasse o domínio do Espantalho.
Essas palavras intrigaram Batman. Os rumores descreviam um vigilante que caçava os piores criminosos com uma crueldade intensa, fazendo-os experimentar seus piores medos antes de entregá-los para a justiça. Esse homem misterioso era conhecido apenas como "O Vulto do Medo". Percebendo a conexão entre o tema de medo e a identidade de Espantalho, Bruce começou a juntar as peças do quebra-cabeça.
Apesar de suas ações hediondas, o Espantalho tinha um senso distorcido de justiça. Ele parecia estar lutando contra o próprio crime utilizando seus métodos sádicos. E agora, na frente do Batcomputador, Bruce se viu diante do maior enigma. Seria possível que Jonathan Crane tivesse voltado ao normal? Seria possível que ele tivesse concordado em trabalhar novamente no Asilo para manter suas atividades como o Vulto do Medo sob controle?
Essas perguntas rodeavam o vigilante enquanto ele contemplava o passado e o presente de Crane. E embora seja difícil para Bruce se questionar a respeito de seu arqui-inimigo, a natureza complexa de Jonathan Crane o intrigava. Ele percebeu que havia algo mais profundo acontecendo nessa história e se determinou a desvendar o mistério.
Enquanto deixava a Batcaverna, Bruve guardou a ficha de Jonathan Crane em sua gaveta. O homem por trás do Espantalho era um quebra-cabeça enigmático, e o Cavaleiro das Trevas estava determinado a explorar cada peça para entender a verdadeira natureza de Jonathan Crane e seu papel dentro da escuridão de Gotham City.
E assim, Batman partiu em busca de respostas, mergulhando profundamente nas sombras de uma cidade que clamava por justiça. Seu caminho se cruzaria novamente com o Espantalho, pois apenas enfrentando seus próprios medos, ele poderia decifrar o mistério do Vulto do Medo e impedir que o pesadelo de Jonathan Crane se tornasse uma realidade para os cidadãos de Gotham.
