Perle de l'Atlantique

15. Les âmes sont... (1/4)

Médecins et kinés ont insisté, avec l'appui de Goran, pour vérifier si l'effort avec les prothèses de jambe n'avait pas blessé Jade. 

Elle s'est soumise sans rechigner à la consultation. 

Depuis la veille, en ce premier jour de compétition, elle est restée très distante avec Goran. 

Se concentrer, revoir l'objectif, se focaliser sur les épreuves. 

Garder la tête froide.

Le tourbillon d'émotions dans lequel elle a plongé ces derniers mois ne doit pas la déconcentrer. Goran accepte son silence et l'encourage en lui prodiguant des conseils de bienveillance et de motivation :

‒ Tu es importante, tu comptes, tu mérites d'être là. Rappelle-toi de transmettre le plaisir que ça te procure !

Jade s'observe dans le reflet du miroir, alors que la maquilleuse vérifie la bonne tenue de sa perruque. 

Pour la première épreuve, toutes les sirènes et les tritons vont devoir nager le plus loin sous l'eau. La performance et l'esthétique comptent tout autant. 

Chaque coach est amené à pousser son ou sa protégée. 

Le bord de plage est pris d'assaut. Quand les chariots des merfolks apparaissent, adultes et enfants agitent drapeaux et téléphones portables. Les jurés restent debout, écoutant les règles dictées par un animateur des plus enjoués. Parmi la foule, Jade aperçoit Lucille, en train de la filmer.

C'est le moment de la mise à l'eau. Le cœur de Jade palpite. Les cris de joie, les couleurs des badauds et des stands, la musique et tous ces athlètes prêts à performer, ça fait beaucoup. 

Respire...

Elle trouve le regard de Nella qui forme un cœur avec ses doigts, à la mode coréenne. Puis le départ est lancé. Un chronomètre géant s'enclenche alors que toutes les sirènes disparaissent sous l'eau. L'animateur trône sur l'estrade de coquillages scintillants, attisant la foule. Jérémie, Lucille et Goran, pourtant hors de l'eau, retiennent leur souffle.

Sous les vagues, Jade peine à se repérer. Elle espère ne pas dévier, dans ce flots d'adrénaline et d'écumes. Onduler tout droit, faire corps avec les eaux, incarner cet être merveilleux : tous ses apprentissages sont mis au service de sa performance. Elle se dégage un passage moins mouvementé en allongeant la profondeur, et se retrouve sous les sirènes et tritons concurrents. Il y a de la magie sous l'océan. Le calme olympien de cette nature bleue, sa facilité à se mouvoir vite. Les ingénieurs de Mély ont créé une queue de sirène parfaite. L'ergonomie au service de la beauté. Un condensé de composants derniers cris qu'elle maîtrise à la force de son mental et de ses muscles.

L'apnée devient prison.

Jade remonte à la surface. 

Le soleil lui fait plisser les yeux, les sons lui semblent plus forts. 

Sur les embarcations des jurés, on vérifie, on lève des drapeaux. Si Jade a légèrement dévié, comme la plupart, elle est qualifiée pour la suite. C'est la deuxième après KingDom.

Les trois derniers sont éliminés mais partent déjà pour une séance photo avec les badauds amassés sur le sable.

Jade n'y croit pas. C'est la première fois qu'elle se mesure à des mermaiders aguerris. Et alors qu'elle nage vers le rivage, dans un élan de liesse et de volupté, elle comprend que sa vie l'a menée jusqu'à cet instant précis.