Secretos del Umbral

Capítulo 23-Anneliese

Buscar a otro agente en un edificio encantado nunca es fácil. El lugar parecía jugar con nuestros sentidos, y lo peor era que teníamos que estar atentos a dos cosas al mismo tiempo: cualquier anomalía psíquica y Bobby Vernon. Las sombras se movían a lo lejos, como si nos estuvieran observando, esperando el momento oportuno para atacar.

Los vestíbulos oscuros y los rincones vacíos de los pasillos me ponían los nervios de punta. Estaba segura de que, en cualquier momento, volvería a ver esa figura arrastrándose hacia mí.

Holly y yo avanzamos en silencio, nuestros pasos resonando en los pasillos desiertos. Cada vez que una sombra se movía o el aire se volvía más frío, intercambiábamos miradas de advertencia, pero seguíamos adelante. Llegamos a la tercera planta, donde Kate había perdido de vista a Bobby. El lugar estaba lleno de sofás y sillones desordenados, una especie de burla a las casas reales.

Llamábamos a Bobby de vez en cuando, pero nuestras voces se apagaban rápidamente en el silencio sepulcral. Seguimos buscando, revisando armarios y rincones oscuros, pero él no aparecía. A cada minuto que pasaba, la sensación de que algo terrible iba a suceder se hacía más fuerte.

Llegamos a la sala de los ascensores y las escaleras principales.

—No hay suerte —dijo Holly Munro—. Probaremos en la planta de abajo.

La calavera que llevaba en la mochila había permanecido en silencio desde antes de ver la aparición y la estela de arañas. Sentí su presencia agitada en mi espalda.

—Si le dejáis ahora, morirá —dijo la calavera.

—Pero no está aquí. —Ignoré la mirada perpleja de Holly Munro, que pensaba que hablaba al aire—. Hemos buscado por todas partes.

—¿De verdad?

Miré a mi alrededor. Las escaleras, las paredes... mármol de color crema y caoba. A nuestras espaldas, las puertas cobrizas de los ascensores brillaban. La electricidad estaba desconectada. No tenía sentido mirar allí. Vernon no habría podido subirse al ascensor ni siquiera abrir las puertas.

Aun así, me acerqué y coloqué una oreja sobre las puertas. Me pareció oír un gemido, un llanto amortiguado.

—¿Bobby? —pregunté—. ¿Puedes oírme?

—No puede estar ahí dentro. —Holly estaba a mi lado—. No hay...

—Calla. Creo que ha respondido. He oído una voz.

Golpeé los botones de la pared, pero no hicieron nada. Sin embargo, llevaba una alternativa en la bolsa.

—¿Una palanca? —Holly se echó hacia atrás—. ¿Crees que el señor Aickmere...?

—¡Que le den a Aickmere! ¡Dijo que no había fantasmas en la tienda! Ahora deja de hablar y ayúdame a empujar.

Metí la barra entre las puertas de metal e intenté separarlas. Holly, con una expresión seria y sin mirarme, agarró la barra. Usamos nuestra fuerza. Al principio no hubo cambios significativos, pero entonces algo en el interior emitió un chasquido reticente. Las puertas se abrieron. Era un hueco pequeño, quizás un cuarto de lo que ocupaban. Pero con eso bastaba.

El interior estaba a oscuras, y un débil quejido resonaba en lo más profundo.

Mi bolígrafo linterna iluminó el interior vacío del hueco: ladrillos manchados de sangre y rollos de cables negros enrollados, pero no el ascensor. Al estirarnos para mirar hacia abajo, vimos el techo del montacargas a unos dos metros más abajo. Encima estaba Bobby Vernon, enroscado como una pelota olvidada, con las rodillas levantadas y los brazos apretados alrededor de sus piernas delgadas. Tenía un aspecto lamentable.