The Midnight Girl

Chapitre 27 : Nathan

Nous quittons le refuge et montons dans ma Jeep, le moteur ronronne doucement alors que je démarre. L'après-midi s'est étrangement bien déroulé. Passer du temps avec les chiens semble avoir fait du bien à Cherry. Je la trouve beaucoup plus détendue que ce matin. Peut-être que le fait de s'occuper des animaux, loin de ses problèmes, lui a permis de souffler un peu.

Je mets le contact, et la radio s'allume, remplissant l'habitacle d'un bon vieux morceau de rock classique, comme souvent. Mais à peine les premières notes retentissent que je l'entends soupirer derrière moi.

— Sérieux, tu écoutes vraiment ça ? lance-t-elle, un sourire amusé sur les lèvres, bras croisés.

Je tourne la tête vers elle, surpris mais un peu amusé aussi.

— C'est quoi le problème ? C'est du bon rock, qui n'aime pas ça ?

Elle secoue la tête, ses yeux pétillants de malice.

— Je sais pas, t'as juste pas la tête d'un mec qui écoute du rock, c'est tout. Ça colle pas à ton... style, dit-elle, en faisant un geste de la main vers moi, comme pour m'englober de la tête aux pieds.

— Ah ouais ? rétorqué-je, faussement vexé. Et je devrais écouter quoi alors ? Du Beethoven ?

Elle éclate de rire, le genre de rire léger qui te prend par surprise, tellement naturel qu'il te fait sourire aussi.

— Non, pas Beethoven, dit-elle en souriant, mais je sais pas... T'as plus l'air d'un gars qui écoute du RnB, ou du hip-hop, tu vois ? Quelque chose d'un peu plus... rythmé. Plus chill.

Je fais mine de réfléchir, tapotant le volant en rythme.

— Ok, donc si je comprends bien, pour être crédible en tant que fan de rock, je devrais quoi ? Me laisser pousser les cheveux, mettre du crayon noir autour des yeux ? Peut-être un look un peu plus... grunge ? dis-je en exagérant le ton, comme si j'étais sur le point de me transformer en rockstar des années 90.

Elle éclate de nouveau de rire, cette fois encore plus fort, et ce son résonne en moi d'une manière que je n'arrive pas à expliquer. C'est tellement rare de la voir aussi détendue, aussi légère, et ça me fait un bien fou.

— Franchement, ouais, je te vois bien avec du khôl autour des yeux, dit-elle en se moquant gentiment de moi. Ça serait... un look, c'est sûr, finit-elle en riant, ses yeux brillants.

Je souris, content de la voir enfin aussi à l'aise, et nous continuons notre chemin en taquinant encore nos goûts musicaux respectifs.

Quand nous arrivons au Rusty Anchor, le soleil est sur le point de disparaître derrière l'horizon, inondant la rue d'une lumière dorée et douce. Le bar est encore relativement calme, ce qui n'est pas surprenant pour un samedi en début de soirée. C'est un endroit qui ne commence vraiment à se remplir que plus tard dans la nuit. À l'intérieur, l'atmosphère est apaisante, les lumières tamisées et la musique rock en fond créant une ambiance décontractée. C'est exactement l'endroit où je me sens le plus à l'aise après une longue journée.

Steve, le propriétaire du bar, est derrière le comptoir en train de nettoyer quelques verres. Il me remarque rapidement et lève la tête, un sourire amical aux lèvres.

— Hey Nate ! Comment ça va, mon pote ?

— Ça va bien, Steve, je réponds en lui rendant son sourire, avant de désigner Cherry à mes côtés. Je te présente une amie.

Steve nous adresse un sourire accueillant, ses yeux pétillant de la chaleur bienveillante que je lui connais.

— Enchanté, mademoiselle. Bienvenue au Rusty Anchor.