The Midnight Girl

Chapitre 10 : Nathan

Le coup est violent et me coupe presque le souffle. Mon corps bascule brusquement contre la balustrade, la glace crisse sous mes patins, et je sens une douleur sourde irradier dans mes côtes. Une bousculade classique en hockey, mais celle-là, je ne l'ai pas vue venir. Le type des Houston Hawks qui m'a chargé s'éloigne déjà, poursuivant l'action comme si de rien n'était. Je serre les dents, ma vision encore un peu floue.

— Nathan, réveille-toi bordel ! hurle Blake, notre capitaine, en patinant vers moi.

Il est hors de lui. C'est normal, c'est son rôle. Il doit garder l'équipe concentrée, surtout dans un match aussi tendu. Je secoue la tête pour reprendre mes esprits et me redresse rapidement. Le tableau d'affichage nous fixe cruellement : 3-3. Le chrono indique qu'il ne reste que quelques minutes avant la fin du match, et chaque seconde est une bataille.

Le match est rude, plus que ce à quoi on s'attendait. Les Houston Hawks sont enragés, rapides et violents. Ils frappent dur et n'hésitent pas à jouer agressivement pour nous déstabiliser. Je n'ai pas de temps à perdre à me plaindre de mon état.

— Bouge-toi ! Tu crois qu'on est à l'entraînement, ou quoi ?! crie Blake, en colère.

Je serre mon bâton de hockey, forçant mon esprit à se recentrer. Il a raison. Je dois me réveiller. Pas question de laisser tomber l'équipe maintenant, surtout à un moment aussi crucial.

Je patine pour reprendre ma place sur la glace, la douleur dans mes côtes oubliée. Le bruit du palet, le crissement des patins, les voix des coéquipiers, tout revient dans ma tête. Ce match, il ne va pas se gagner tout seul.

Blake récupère la rondelle près de notre but et commence à remonter la glace, slalomant entre les défenseurs adverses. Moi, je patine à pleine vitesse vers la zone offensive, cherchant à me démarquer. Je jette un coup d'œil vers Tucker qui s'occupe de tenir la ligne défensive, empêchant les Hawks de lancer une contre-attaque.

— Ici, ici ! crie Landon, un de nos attaquants, en se libérant de son défenseur.

Blake feinte un tir, puis passe à Landon avec une précision chirurgicale. Landon prend le tir, un boulet de canon droit vers le gardien des Hawks, mais celui-ci l'arrête de justesse avec sa mitaine, provoquant des grognements frustrés dans les tribunes.

Le palet rebondit devant la cage. C'est ma chance. Je m'élance, mes patins mordant la glace, et récupère la rondelle juste avant qu'un défenseur ne m'atteigne. Je contourne rapidement la cage, cherchant une ouverture pour un tir, mais un autre défenseur des Hawks s'interpose.

Je passe la rondelle à Landon en un éclair avant de me replacer. Nous jouons serré, les Hawks ne nous lâchent pas d'une semelle. Ils sont rapides, brutaux, et ne nous laissent aucune marge de manœuvre.

Blake hurle derrière nous, essayant de réorganiser l'attaque.

— Landon, centre ! Vite !

Landon balance une passe juste devant le but. Je me précipite, prêt à frapper, mais je suis bousculé à nouveau. Je perds l'équilibre, mais avant de tomber, je parviens à envoyer la rondelle vers Tucker à la ligne bleue.

— Prends ça ! criai-je, tentant de rester debout.

Tucker attrape la passe au vol et frappe immédiatement. Son tir puissant file comme un boulet de canon en direction de la cage. Le gardien des Hawks se jette, mais la rondelle dévie sur la crosse d'un défenseur et rentre finalement dans le filet avec un bruit sourd.

Le klaxon retentit, et un rugissement de joie envahit la patinoire.

— Yes ! hurle Blake, levant les bras en l'air.