Alvo Dumbledore não esperava que seu castelo de ouro cairia tão rapidamente. Para ele, Harry Potter não tinha ninguém que se importasse em ajudá-lo.
Acho que o pobre Alvo Dumbledore não esperava que seu salvador teria ajuda de quem ele menos esperav...
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Pensei que nada era único. Senti, então, o gosto da última vez...
A sala estava ornamentada de maneira grandiosa, com lustres encantados lançando uma luz cálida sobre os convidados. No centro, o trono de Tom impunha respeito, um símbolo claro de poder. Quando Tom se levantou, o salão mergulhou em um silêncio imediato, com todos os olhos voltados para ele.
Com um sorriso calculado, Tom falou, sua voz dominando o espaço como apenas ele sabia fazer:
— Imagino que muitos de vocês estejam se perguntando se esta é uma reunião de negócios ou apenas uma festividade irrelevante. — Um sorriso ligeiramente irônico brincou nos lábios dele. — Pois bem, hoje celebramos algo um pouco diferente. Hoje é o aniversário de Harry Potter, que está aqui ao nosso lado.
Alguns murmuraram, outros aplaudiram suavemente, enquanto Tom continuava.
— Hoje, deixaremos de lado conversas sobre vitórias e estratégias. Esta noite não é para planos. É uma pausa. Um momento para uma bebida, boa conversa... e, quem sabe, para apreciar a presença de uma dama encantadora.
A sala ecoou com risadas educadas e breves. Harry, parado ao lado do trono, forçou um sorriso discreto enquanto os olhares de alguns comensais de confiança se voltavam para ele. "Uma dama encantadora," pensou Harry com amargura, sentindo os olhos dele se moverem involuntariamente para Miranda.
Miranda Flint, com sua postura impecável e olhar brilhante, não se importava em esconder sua fascinação por Tom. Seus olhos quase derramavam admiração enquanto ela fixava o olhar no Lorde das Trevas como se ele fosse uma constelação exclusiva só para ela. Para a irritação de Harry, Tom parecia ciente disso e até um tanto indulgente, oferecendo-lhe sorrisos sutis e comentários que apenas intensificavam o brilho nos olhos dela.
Depois de um breve discurso, Tom desceu do trono, o ar ao redor dele pulsando com autoridade enquanto ele atravessava a sala para misturar-se aos comensais. Harry permaneceu onde estava por alguns momentos, observando a movimentação ao seu redor.
Alguém lhe entregou uma taça de um líquido âmbar brilhante, e ele aceitou com um aceno educado, mas sem olhar realmente quem era. Encostou-se em uma das paredes próximas, buscando um canto mais tranquilo para evitar o turbilhão de vozes.
As felicitações eram constantes, alguns comensais se aproximavam para desejar-lhe um feliz aniversário, sempre oferecendo palavras cuidadosas e um tanto bajuladoras. Harry sorria e agradecia, mas não sentia verdadeira conexão com ninguém naquela sala. Este não era o tipo de aniversário que ele esperava, muito menos o tipo que ele queria.
Algo parecia fora do lugar.
Havia um peso no ar, uma sensação incômoda de que algo estava errado. Harry levantou os olhos da bebida na mão e, sem querer, seu olhar encontrou novamente Tom. O nó que já lhe apertava o estômago piorou ao ver que Miranda Flint estava ao lado dele. Não apenas isso: ela tinha o braço entrelaçado ao dele, seus corpos próximos como se fossem velhos conhecidos.
