La mayoría de las habitaciones y cámaras de Erebor necesitan urgentemente reparaciones. Las más cercanas al salón principal han sido despojadas de sus decoraciones con bastante violencia, las puertas se han derrumbado y las paredes han sido acuchilladas.
Algunas escaleras se han agrietado, y los enanos se disponen a repararlas rápidamente. Se reconstruye y amuebla una cocina, y las habitaciones de los niveles inferiores se convierten rápidamente en dormitorios comunes por si el tiempo empeora. Bilbo ayuda en lo que puede: corta telas para Ori, mide paredes para Óin, y se mete en rincones donde Bofur no puede en sus exploraciones por la montaña.
Todavía duermen en tiendas de campaña, algo que Bofur lamenta.
"Hay habitaciones preciosas en Erebor que solo necesitan un fuego para calentarse", dice una noche cuando se reúnen para cenar. "Si esperamos hasta el final, nos quedaremos atrapados en la zona norte sin vistas dignas de mención".
"Y si nos establecemos ahora, ante el mismísimo Dain, nos expulsarán enseguida", dice Balin. Nadie objeta después de eso, pues Balin, aparentemente envejecido siglos después de la batalla, sería el primero en tener derecho a habitaciones en la montaña.
Falta una semana para que lleguen los primeros enanos, y para entonces la nieve ha empezado a caer sobre la montaña en copos densos, cubriendo la cima justo por debajo de la línea de nubes. Observan a un pequeño grupo de enanos, entre ellos Balin y Dwalin, entrar en la montaña con mochilas a reventar a la espalda.
Bofur, que está al lado de Bilbo, le pone una mano en el hombro.
"Ayer eché un vistazo a algunas de las habitaciones que encontramos", confiesa. "Creo que me mudaré pronto".
Bilbo simplemente asiente; no le han asignado una habitación y duda que tenga derecho a usarla sin más. Sin embargo, cuando llega el momento, ayuda a Bofur a empacar ("¡No, los cuchillos no! ¡Esos van al final!", "¿Has visto mi tabaco?") y regresa a la sala común, donde ha preparado su saco de dormir para protegerse de la lluvia.
Al día siguiente, al caer la tarde, Bofur lo encuentra y le hace señas.
"Vamos, déjame mostrarte mi lugar."
Los ojos de Bilbo se abren de par en par al contemplar las habitaciones del enano. Aunque pequeñas —un dormitorio, un baño, una sala de estar y lo que debió ser una cocina, aunque ahora solo son escombros—, debieron ser extraordinarias en su día. El techo es alto y abovedado, y casi se desvanece en las sombras; las paredes son de piedra oscura decoradas con yeso y restos de tapices. Los motivos se entrelazan a lo largo de los arcos de la puerta, y unas tallas superficiales recorren la parte inferior, cerca del suelo.
"Ven aquí, tienes que ver esto", llama Bofur. Bilbo lo sigue por la sala de estar —una mesa de piedra, dos sillas de respaldo alto y paredes con incrustaciones de gemas azules— hasta un pequeño balcón. Hay un banco de piedra blanca, de la altura perfecta tanto para hobbit como para enano. Desde allí se domina el bosque al oeste, teñido de un dorado rojizo por el sol poniente, y al bajar la vista puede ver el campamento en las ruinas de Valle, decenas de metros más abajo. Su propia tienda está allí abajo, en algún lugar, con su saco de dormir y todas sus pertenencias al este de las montañas, y por primera vez lamenta que su agujero de hobbit nunca haya ofrecido una buena vista.
"Eso es impresionante", dice.
A su lado, Bofur sonríe.
Bombur me ayudó a elegir el lugar; tiene las habitaciones un poco al norte. ¿No es una vista preciosa? —Mira el bosque y la vaga silueta de las Montañas Nubladas al fondo. Más allá, los hobbits pastorean ovejas y vacas, y acuestan a sus hijos. Bilbo suspira y levanta la vista rápidamente al oír un suspiro en respuesta. La mirada de Bofur se ha vuelto hacia el sur, hacia el campamento y los restos del campo de batalla.
