Tras muchos días de huida, luchando contra enemigos, comiendo poco y bebiendo aún menos, la compañía de Thorin por fin se había tomado un descanso. Ori había descubierto un pequeño claro con recovecos que parecían hechos para sacos de dormir y enanos. Montaron el campamento y, aunque el destino de los enanos se acercaba cada día, Thorin había declarado que se tomarían unos días allí para recuperarse, recoger provisiones y simplemente relajarse. Todos los enanos estuvieron de acuerdo, y un hobbit probablemente más que todos.
Bilbo Bolsón no estaba hecho para la aventura, eso estaba claro. Disfrutaba de un paseo tranquilo por un jardín tanto como cualquier otro hobbit, pero correr y luchar, bueno, simplemente no estaba hecho para eso. Aunque deseaba desesperadamente demostrar su valía a los enanos, a uno en particular, sabía que era prácticamente imposible. Los enanos se burlaban constantemente de su debilidad y comentaban con frecuencia su inusual comportamiento.
Los enanos habían encendido una fogata y colocado leña alrededor para sentarse mientras preparaban su primera comida en varios días. La cerveza no tardó en llegar y todos bebieron y charlaron animadamente. Incluso el hobbit disfrutó de la conversación y escuchó atentamente los relatos de los enanos esa noche.
Unas horas más tarde, cuando la cerveza empezó a hacer efecto, las conversaciones derivaron en temas más tontos.
Tras un largo relato sobre una de las conquistas de Dwalin cuando era un joven enano, Bilbo se encontró mirando con anhelo el fuego que tenía delante, con el rostro ligeramente sonrojado. Fili, al notar la actitud sombría del hobbit, le dio un codazo a su hermano en el costado, asintiendo hacia la vista. Se sonrieron mutuamente antes de volver a bromear con el hobbit.
—Dime, Bilbo —preguntó Fili—, ¿qué es lo mejor que has probado jamás?
El hobbit, sinceramente confundido por la pregunta, le devolvió una mirada perpleja.
"¿Lo mejor que he probado? ¿Lo mejor qué?", preguntó Bilbo.
—¡Pues la dama más importante, por supuesto! ¿Qué más? Seguro que tienes muchos parientes en la Comarca —insistió Kili.
Bilbo, al comprenderlo, se sonrojó hasta las orejas y volvió su atención al fuego. Tartamudeó una respuesta.
"¿Q-qué? No seas ridículo, ¿por qué iba a hablar de esas cosas?"
—¿No me diga que es virgen, señor Bolsón? —preguntó Kili con una amplia sonrisa.
Para entonces, Bilbo estaba seguro de que todo su cuerpo se había tornado rojo como una llama. Necesitando encontrar algo que hacer con sus dedos temblorosos, atizó agresivamente el fuego con un palo. ¿Qué importaba si nunca había estado con otra persona... íntimamente? Los hobbits tenían asuntos más urgentes que atender, como comer cinco veces al día, escribir a sus familiares, incluso organizar sus libros. Y así lo dijo.
"¿Qué importa si lo soy? Preferiría acostarme con otra por amor que tener un revolcón salvaje en la cama. Los hobbits, hobbits, son mucho más dignos que acostarse con cualquiera", dijo Bilbo con la mayor firmeza posible.
Para entonces, muchos enanos se reían y se burlaban de él, por supuesto, pero ignoró el resto de sus comentarios, concentrando toda su atención en mantener la llama del fuego encendida mientras intentaba calmar su rostro aún enrojecido. Después de unos momentos, Bilbo no pudo evitar sentir un extraño hormigueo. De esos que solo se sienten cuando te observan. Miró a los enanos, que ahora hablaban de otras cosas. Su mirada cruzó el fuego y se encontró con la intensa mirada de Thorin Escudo de Roble. Los ojos de Bilbo se abrieron de par en par, sorprendido. ¿El rey enano lo estaba observando? ¿Pero por qué? Durante lo que parecieron minutos, Thorin no parpadeó ni apartó la mirada, sino que sostuvo la mirada de Bilbo con una mirada llameante.
