La vie aux mille visages (Tome 1)

17. Un vide obscur dans un Monde illuminé

« Avant que je vous raconte la suite de mon histoire, pourriez-vous me dire où est June et si elle va bien ? Je me fais beaucoup de soucis pour elle.

— Continuez votre histoire, June n'est pas le sujet ici. »

Je n'ai visiblement pas le choix, ces bougres ne me laisseront jamais la revoir si je ne leur raconte pas tout... Prends sur toi Éthan, prends sur toi.

Je venais de célébrer le passage de mon treizième Cycle et j'étais maintenant au grade supérieur d'enseignement, niveau précédant l'apprentissage autonome. Ce fut à ce moment-là que je rencontrai deux camarades de classe extraordinaires avec qui je m'entendais particulièrement bien. Il y avait Danny l'optimiste, et Yolvo le pessimiste. Inutile d'apporter une explication à propos de leur surnom respectif. C'était très simple à comprendre : si je leur donnais chacun un verre d'eau à moitié rempli, il y en avait un pour dire qu'il était à moitié plein, et l'autre à demi vide.

Tous deux se connaissaient depuis leur plus tendre enfance. Ils avaient grandi ensemble et appartenaient à la même communauté.

En ce milieu de Cycle, un de nos professeurs d'Histoire, monsieur Jankilowski nous parla du monde souterrain de Chandra. Je me rappelle avoir été aussi attentif qu'ahuri ; je n'avais jamais entendu parler de cette partie de la planète. Les filtres que mon père avait programmés il y a plusieurs Cycles de ça dans la technolithèque avaient dû fonctionner, car je n'avais jamais vu de fenêtre à ce propos.

Il existait bien un monde souterrain sur Chandra, comme il existait un monde sous-marin. Je vois dans vos yeux interloqués une certaine perplexité vis-à-vis de ce dernier. Rassurez-vous, si je ne vous en ai pas parlé, c'est parce que je n'y suis jamais allé, tout simplement.

Revenons-en à ce monde souterrain. Les Chandréens l'appelaient « Abîme ». On pouvait y accéder depuis certains Districts seulement par le biais d'ascenseurs.

Des recoupements se firent alors dans mon esprit, mon père m'avait déjà parlé d'un profond cratère datant de la genèse de notre planète. C'était dans ce puit de plusieurs milliers de kilomètres de profondeur que se trouvait le monde d'Abîme. Monsieur Jankilowski nous expliqua que ce trou béant était énorme et comportait quatre niveaux.

Plus on descendait dans les entrailles de la planète, plus la qualité de vie des habitants se détériorait. Le dernier niveau se situait à environ cinq mille mètres de profondeur et au-delà de cet endroit, la vie n'avait plus sa place.

Le dernier niveau était fréquenté par les indigents, les bandits en tout genre, les renégats, les clochards et autres spécimens qui m'étaient encore inconnus. Moi qui pensais que Chandra était une planète uniquement composée de gens riches, je me rendis compte finalement que je ne savais rien du tout, mais surtout qu'on ne nous disait pas tout.

En somme, je compris que j'habitais seulement sur la surface émergée de l'iceberg de notre Monde.

Sur le moment, je fus choqué, car tous semblaient ignorer ce qui se trouvait ici-bas. Qui étaient ces gens exactement ? Qui vivait dans les entrailles de notre planète ? Y avait-il de la lumière en bas ? Et si non, comment faisaient-ils pour vivre sans ?

Tant de questions qui me trottaient dans l'esprit. J'étais curieux d'en savoir plus et j'avais d'ores et déjà l'intention d'organiser une expédition pour découvrir ce lieu insolite. En outre, j'étais sûr de pouvoir compter sur Danny et Yolvo pour me suivre dans cette aventure.

Je leur exposai alors mon audacieux projet et ils acceptèrent sans hésiter.

Mes premières recherches se tournèrent d'abord sur les moyens d'accéder à ce Monde : les ascenseurs. Dans quels Districts étaient-ils ? Étaient-ils ouverts à tous ? Comment les trouver ? Étaient-ils indiqués ?