1850 [terminé}

27

Ils arrivèrent au manoir, peu après minuit. Toute trace de fatigue avait quitté Arya, bien trop prise dans ses plans pour réunir Christophe et Marie. Alors qu'ils se déshabillaient, dans le hall d'entrée, Alexandre lui retira son manteau et lui fit signe d'entrer dans la salle de réception principale.

- J'ai quelque chose à vous montrer. Si vous le voulez bien et que vous n'êtes pas trop fatiguée.

- Je dois dire que la fatigue a disparu. Vous attisez ma curiosité.

Alexandre lui saisit la main et lui fit signe de s'avancer. Arya ouvrit la porte et poussa un cri de joie, lorsqu'elle découvrit l'immense sapin, au milieu de la pièce. Le comte rigola de son attitude. Elle s'approcha de l'arbre, émerveillée.

- Mais... je croyais que vous ne faisiez plus de sapin ? Lui dit-elle.

- Vous m'avez redonné envie... Nous avons pris différentes décorations, que vous puissiez avoir le choix. Il y a également des décorations pour l'intérieur de la pièce.

- Et si nous le faisions cette nuit ?

- Cette nuit ?

- Ça ferait une si belle surprise à Chloé et aux autres.

Alexandre réfléchit, quelques secondes, et finit par accepter, pour le plus grand bonheur d'Arya. Après tout, cela fera du travail, en moins, aux domestiques. Sa protégée lui sauta dans les bras. Le comte était toujours surpris par les élans d'affections de son invité. Néanmoins, il ne pouvait nier que cela lui plaisait, tout particulièrement. Il referma ses bras, autour d'elle.

- Merci. Merci pour tout... Murmura Arya.

- Ce n'est pas grand-chose...

Arya était comme une enfant. Elle courrait partout pour découvrir toutes les décorations et choisir le thème du sapin. Elle se décida rapidement et commença, avec le comte, a accroché les décorations. Alexandre était un peu maladroit, au départ, ne sachant où placer les éléments. Néanmoins, petit à petit, il y prit goût et l'assurance avec. Il n'avait pas pratiqué cette activité depuis des années et il en redécouvrait le plaisir. Il s'agissait là d'un moment simple qui lui réchauffait le cœur. Il en venait à imaginer les réactions de ses domestiques. Nombreux étaient ceux qui avaient déploré l'absence de sapin, ces dernières années, pour noël. Alexandre n'avait jamais trouvé de raison pour en installer un. Désormais, Arya en était une et toute la joie, qu'il pouvait lire dans les yeux de son amie, le comblait de satisfaction.

Le lendemain matin, Alexandre et Arya s'étaient retrouvés, au sapin, un peu avant le levé des domestiques. Les minutes d'attente furent bien longues. L'invitée de la maisonnée faisait les cents pas. Elle ne cessait de remettre des décorations en place, sous le regard amusé du comte. Au moment où Chloé et Henri entrèrent dans la pièce, Arya sauta en l'air, montrant le sapin, fièrement.

- Surprise !!!!

Chloé resta la bouche ouverte, pendant quelques secondes, avant qu'un sourire ne s'affiche sur son visage. Henri rigola, ému de revoir le sapin, trôné au milieu de la salle de réception. Cela faisait tellement d'année qu'il n'en avait pas vu au sein de cette demeure. Miss Triguane et le reste des domestiques firent leur entrée, interpellée par les exclamations de joie de Chloé. L'intendante ne put retenir une petite larme de mélancolie. Alexandre vint à ses côtés et entoura les épaules de Miss Triguane, avec son bras, pour la coller à lui.

- Cela faisait bien longtemps, n'est-ce pas ?

- La dernière fois, vous aviez 12 ans...