1850 [terminé}

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Arya reprit la route de chez Christophe et Marie. L'entrevu avec Alexandre fut toute particulière mais c'était beaucoup mieux déroulé, que ce à quoi elle s'attendait. Elle savait qu'ils pourraient se croiser sans malaise, ni rancœur. Ils devraient juste se montrer plus distant et faire attention que personne ne remarque leur attirance. Au moment où elle franchissait la barrière du manoir, Nolan vint à sa rencontre.

- Puis-je vous voir ?

L'empressement de son ami surprit Arya. Nolan semblait nerveux. Il avait les cheveux décoiffés et sa respiration était saccadée. Elle acquiesça et le suivit vers l'étang de la propriété. Elle essaya de poser quelques questions mais n'eut aucunes réponses.

- Cela va, sans doute, vous paraître étrange... Je ne suis pas vraiment habitué à ce genre de chose mais...

Nolan se mit à genou, face à elle. Arya recula d'un pas, surprise et apeurée de ce qui allait suivre. Que lui prenait-il ? Pourquoi faisait-il cela?

- Arya. Depuis que je vous connais, nous n'avons eu de cesse de passer des moments extraordinaires, ensembles. Je sais que cela ne fait pas beaucoup de mois que nous nous côtoyons mais je suis sûr de ma décision.

- Nolan... Que faites-vous ?

- Voulez-vous m'épouser ?

La demande fut un véritable choc pour Arya. Elle saisit les mains de son prétendant et lui fit signe de se relever Elle regarda tout autour d'elle, afin d'être certaine que personne n'assiste à ce moment.

- Je... Que se passe-t-il ? Lui demanda-t-elle, dans l'incompréhension la plus totale.

- Il est temps que je pense à me marier. Je dois avoir une femme, à mes côtés. A ce stade, je ne vois que vous.

- Nolan... Est-ce que vous m'aimez ?

Son ami ne répondit pas, tout de suite, et sembla hésiter à répondre.Il finit par secouer la tête, vivement.

- Ce n'est pas le plus important, je pense...

Arya ne put retenir un éclat de rire, sous le regard vexé de son ami. Elle caressa la joue de Nolan, avec douceur. Il semblait totalement perdu.

- Le plus important ? Bien sûr que ça l'ait ! Qu'avez-vous tous à demander en mariage des personnes que vous n'aimez pas ?

Nolan bafouilla, n'arrivant pas à organiser son explication.

- Mes parents... Ils pensent que je suis en âge de me marier et, en voyant Chris, ils ne cessent de me le répéter. Et vous êtes celle avec qui je m'entends le plus.

- Mais vous ne m'aimez pas...

- Vous êtes comme une sœur, pour moi, Arya... Avec qui d'autre pourrai-je passer ma vie ?

Son amie lui fit signe de s'asseoir, avec elle, dans l'herbe. Elle sourit et regarda le paysage, au loin. A chaque fois qu'elle contemplait les grandes étendues vertes, les souvenirs de son premier, enfin second baiser avec Alexandre lui revenait en mémoire.

- C'est une raison pour ne pas m'épouser... Vous ne devez pas vous marier avec une personne, par obligation. N'avez-vous donc aucune femme, dans votre cœur ?

Nolan sourit, à cette question. Il repensa à cette fameuse soirée où son cœur avait chaviré.

- A dire vrai, je suis épris d'une demoiselle, depuis plusieurs années maintenant.

- Et ?

- Malheureusement, je n'ai pas le courage pour l'aborder. Elle est tellement belle et intelligente. Je ne vois pas comment elle pourrait s'intéresser à moi.

Arya fut attendrit par la candeur de Nolan. Si cela faisait réellement plusieurs années qu'il était épris d'une femme, il devait être véritablement amoureux.

- Sera-t-elle présente au mariage ?

- C'est une bonne amie aux parents de Christophe donc, j'imagine qu'elle sera présente.

- Voilà une belle occasion pour faire connaissance.

- Je ne sais pas...

- Je vous aiderai, Nolan !

L'intéressé sourit à son amie et la prit dans ses bras. Il ne pouvait cacher son soulagement du refus d'Arya. Il l'aimait profondément, mais savait que le cœur de la française ne lui appartiendrait jamais. Elle tenait beaucoup trop à Alexandre pour envisager quoi que ce soit avec un autre homme. Il n'était pas certain de ce qui c'était passé entre eux mais il pouvait deviner, rien qu'en les voyant, qu'ils avaient des sentiments forts, l'un pour l'autre.

- Je suis désolé, pour tout ceci... J'espère ne pas vous avoir offensé !

- Je dois vous avouer que je suis soulagée que les choses se soient déroulées, ainsi... Si vous aviez eu des sentiments amoureux, j'aurais été plus que mal à l'aise...

Les deux amis plaisantèrent de la situation avant de rejoindre le manoir, pour aider aux préparatifs du mariage. Ils décidèrent de ne rien dire de l'entrevu, à leurs proches, ne voulant pas briser, tout de suite, les espoirs de Christophe et Marie. Néanmoins, Nolan avait raison sur un point : tous les moments qu'ils passaient ensemble étaient exceptionnels. Arya devait avouer qu'elle n'aurait jamais pensé lier des amitiés aussi fortes, dans ce siècle. Ces relations lui faisaient presque regretter de devoir en partir.