1850 [terminé}

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La fin de l'après-midi s'écoula bien rapidement. Marie et Arya aidèrent Chloé, du mieux qu'elles le purent alors qu'Émilie retourna se changer, au manoir, pour être présentable, pour le dîner. Alexandre avait préféré rester avec Christophe, pour discuter affaire. Arya le suspecta de surtout trouver une bonne excuse pour ne pas avoir à retourner chez lui.

Ils se rejoignirent tous, au moment de passer à table. Mlle De Jolie avait passé une tenue des plus sophistiqués. Elle prit place en face d'Alexandre. Arya n'eut pas le choix et se retrouva entourée des deux comtes. Émilie ne sembla pas apprécier la configuration mais ne dit rien, ne voulant pas paraître impoli. Arya pouvait, néanmoins, sentir toute sa colère. Finalement, les mœurs de cette société pouvaient l'aider. Les plats commencèrent à arriver.

- Ma chère Marie, comment vous sentez-vous à l'approche de votre mariage ? Demanda Émilie.

- Je dois dire que les sentiments se mélangent mais je suis excitée et heureuse. J'ai vraiment hâte que ce jour arrive et de porter le nom de Christophe.

Arya sourit à la réponse de son amie. Elle était réellement amoureuse de son futur mari, elle avait fait le bon choix, dès le début. Le mariage allait être des plus merveilleux.

- Je vous comprends. Bien que notre mariage ne soit que dans plusieurs mois, je suis impatiente, de le vivre.

- Je n'en doute pas. Et vous ? Demanda Marie à Alexandre.

Le comte Griffind laissa un silence planer, autour de la table. Arya lança un regard noir à son amie. Elle la connaissait que trop bien pour savoir que sa question était guidée par certaines idées machiavéliques.

- J'ai également hâte que cette période se termine...

La réponse installa un blanc, autour de la table. Émilie lança un regard assassin à son futur époux. Arya le trouva rude. Même si Mlle De Jolie n'était pas son premier choix, il avait pris la décision de l'épouser et lui devait un minimum de respect. Elle lui donna un coup de pied, dans le tibia, sous la table. Alexandre sursauta avant de la regarder. Étant sûre qu'Émilie soit absorbée dans sa conversation, avec Marie, elle se pencha vers lui.

- Vous pourriez être plus agréable !

- On dirait entendre ma mère... Lui assena le comte.

- Je ne pensai jamais dire cela, un jour, mais... Elle a raison. Certes, ce mariage ne vous scie guère mais vous avez pris la décision. Ne lui faites pas payer votre situation. Elle n'y est pour rien.

Alexandre dévisagea Arya et se redressa pour reporter son attention sur son assiette. Il ne comprenait pas pourquoi son amie prenait la défense d'Émilie, d'autant plus au vu de comment cette dernière la traitait. Il finit le repas, sans prononcer un seul mot. A la fin du dîner, les demoiselles rejoignirent Chloé, encore au travail. Émilie avait souhaité les suivre, au grand daim de Marie.

- Je ne pensai pas que vous étiez aussi doué. Lança Mlle De Jolie.

La domestique sourit à la remarque. Arya vint à ses côtés et posa sa main sur une des épaules de la couturière.

- Elle a un véritable don !

Émilie ignora la remarque. Marie soupira, face à cette attitude. Arya faisait de son mieux pour paraître polie mais Mlle De Jolie ne souhaitait pas en faire l'effort. Alexandre et Christophe les rejoignirent, après avoir fait un point sur une affaire. Le comte Griffind vint prendre place, aux côtés d'Arya. Il se pencha, légèrement, afin qu'elle puisse l'entendre.

- Je suis désolé, pour mon attitude, lors du repas.

- Ce n'est pas à moi qu'il faut présenter vos excuses...