Le souhait du roi

Chapitre 19

Le vocabulaire est en fin de page ;)

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Geun Rye m'avait apporté de l'eau parfumée et un linge pour que je puisse faire ma toilette du matin. J'allais lui demander de partir pour la faire en toute intimité quand Hong Sim poussa le panneau de la chambre pour entrer elle aussi.

« Mademoiselle, vous êtes invitée par la reine. » dit-elle précipitamment, apparemment excitée par la nouvelle.

« Quand ça ? » me renseignai je.

J'avais l'impression qu'on ne me laisserait pas de répit.

« Ce matin, Mademoiselle. » me répondit-elle. « Il va falloir vous préparer en conséquence. C'est important de faire une bonne première impression. »

« J'ai déjà fait une première impression hier. » lui rappelai je. « J'étais assise à côté d'elle et du roi lors du banquet. »

« Ce n'est pas la même chose. » m'expliqua Geun Rye. « Votre entrée au palais était un événement officiel. Là, vous allez rencontrer la reine dans un contexte ordinaire. »

« Si 'ordinaire' peut être le mot. » s'amusa Hong Sim. « Mais effectivement, vous aurez le loisir de parler de choses plus légères sans que les officiels ne soient à côté pour vous écouter. »

« Qu'est-ce que la reine pourrait bien avoir à me dire, de toute façon ? » soupirai-je.

« Elle va sans doute vous présenter les concubines. » supposa Geun Rye.

« Oui. C'est elle qui régit la cour intérieure et donc, plus généralement, les femmes du palais. » expliqua Hong Sim. « Votre statut est inédit au sein du palais mais je suis sûre que c'est la reine qui doit s'en occuper. Et puis, avec qui d'autre pourriez-vous passer vos journées, sinon ? »

A vrai dire, comme j'avais eu l'impression que la reine aurait préféré me savoir à l'extérieur du palais qu'à l'intérieur, je ne voyais pas pourquoi elle tenait à me voir. Si elle m'avait ignorée, cela m'aurait convenu à la perfection. J'aurais pu occuper mon temps à chercher une solution pour me sortir de ce guêpier plutôt que perdre mon temps en mondanités polies. Mais je ne pouvais pas trop refuser une invitation de la reine. Avec un peu de chance, elle m'invitait une fois pour être courtoise et ensuite, elle me laisserait tranquille.

« Bon, très bien. Je n'ai pas le choix, de toute façon. » dis-je aux deux servantes. « Mais laissez-moi me débarbouiller d'abord. »

Je passais au moins une heure à me préparer à cette foutue rencontre, comme si le moindre détail avait une importance cruciale. C'est ainsi que je me retrouvai avec un jeogori mauve brodé de discrets motifs floraux de la même couleur, une chima bleu foncé tout aussi discrètement brodée et tout un attirail d'accessoires. D'abord, Geun Rye m'avait tressé les cheveux pour y accrocher un daenggi mauve avec des motifs floraux blancs et bleus, tandis que Hong Sim fixait un baetssi sur ma tête. Il était fait de coton bleu foncé avec une petite fleur en nacre blanche sur le dessus et était retenu dans ma coiffure par des fils dorés, sans doute ce qu'ils avaient trouvé de plus proche de ma teinte de cheveux pour que les attaches puissent s'y fondre. Elles fixèrent aussi un bichigae élaboré sur le côté droit de ma tête. Il était en or et représentait des feuilles dans le même matériau, des petites fleurs de nacre blanches et bleues ainsi qu'un papillon dans une nuance un peu plus claire. J'eus également droit à un petit panji en or orné lui aussi de fleurs de nacre, pas du tout encombrant à porter. Evidemment, elles n'oublièrent pas de fixer un norigae sur l'attache de la chima mais sur ce point, j'insistais pour porter celui que m'avait offert Jong Ho. Je ne savais pas pourquoi, mais ça me semblait important. Comme s'il était là pour me soutenir dans tout ça.