Le souhait du roi

Chapitre 58

Alors que je pénétrais sur la propriété du prince Woo Young, je fus étonnée de constater qu'il n'y avait personne pour m'arrêter ou me demander ce que je faisais là. Les alentours étaient étrangement déserts. L'ambiance y était froide et solennelle et j'avais presque l'impression d'avoir changé de lieu. Contrairement aux jardins du pavillon du soleil, il n'y avait pas de vague chemin de terre qui serpentait au hasard entre les arbres mais une longue allée de sable clair, toute droite menant à un pavillon à l'air beaucoup plus officiel que le mien. Il était aussi beaucoup plus grand, plus richement décoré et tout autour était parfaitement entretenu. Malgré ça, il ne semblait pas y avoir âme qui vive à la ronde et cela donnait au lieu un air abandonné et figé dans le temps.

Alors que j'avançais dans l'allée, mes poils se hérissaient. C'était comme si, bien que nous soyons de manière évidente en plein cœur de l'été, l'atmosphère devenait plus froide. Je commençais à me demander si c'était vraiment une bonne idée de m'imposer chez ce prince qui vivait dans une sorte de manoir hanté. Mais je n'avais pas le luxe de me fier aux apparences. La situation était suffisamment désespérée pour que je le tente.

Arrivée à mi-chemin, alors que rien ne bougeait autour, je crus entendre des reniflements, comme des pleurs qu'on étouffait. Je tournai la tête aux alentours mais ne parvint pas à trouver l'origine du bruit. Pourtant, pas à pas, le son se précisait. C'était comme les gémissements d'un enfant. Peut-être qu'il y en avait un, caché dans les buissons, qui pleurait ? Etrange.

« Il y a quelqu'un ? » appelai je, au hasard.

J'aurais bien voulu identifier la source du bruit parce que dans un tel environnement, n'importe quel son étrange paraissait effrayant. Mais personne ne me répondit. Ce fut à peine si les reniflements diminuèrent d'intensité. Je continuai d'avancer, encore un peu plus hésitante. L'endroit me collait vraiment des frissons. Le silence était pesant et les pleurs de l'enfant invisible, inquiétants.

« Eh, oh ! Il y a quelqu'un ? » répétai je, pour me rassurer moi-même.

« Il y a quelqu'un ? » répéta soudain une petite voix mouillée, en écho à ma question.

« Je suis dans le jardin. » répondis je. « Je vais vers le pavillon. »

Je ne savais pas à qui je parlais, mais ça avait l'air d'être effectivement un enfant, bien que je ne parvinsse pas à le localiser. Je voulais qu'il sache quelles étaient mes intentions pour ne pas l'effrayer. Celui-ci recommença à pleurer de plus belle, comme si je lui avais donné une réponse qui le contrariait.

« Où es-tu ? » demandai je en fouillant les alentours des yeux sans apercevoir quoi que ce soit.

Il fallut un temps considérable pour que l'enfant me donne une réponse. Il dut d'abord calmer une nouvelle crise de larmes.

« Dans le pavillon... » finit-il par m'indiquer.

Je m'arrêtai, restant interdite un moment. Je n'étais pas très loin du pavillon mais tout de même, j'avais l'impression que j'entendais les pleurs beaucoup trop nettement pour que ça provienne du bâtiment et ce, quand bien même les fenêtres en seraient ouvertes. A vrai dire, j'avais l'impression que la voix de l'enfant résonnait alentours et c'est ce qui faisait que je n'arrivais pas à déterminer d'où elle venait. Mais l'endroit était si vide que c'était peut-être une impression due à l'atmosphère angoissante qui se dégageait du lieu.

Je repris ma progression vers le pavillon, un peu lentement, en restant très vigilante à mon environnement. Je n'étais pas du tout rassurée.

« Pourquoi tu pleures ? » demandai je à l'enfant pour continuer à créer un contact avec.