The Darkest Thing

48 - Raymond Hoffmann

Ray

Tossisco, appena torno in superficie.

L'acqua è di nuovo gelida, e Kara è di nuovo pesante tra le mie braccia. L'aria fredda irrita le ferite ancora aperte nella mia gola.

Sputo qualcosa di oscuro e qualcosa di rosso, che colora l'acqua, e poi va lentamente a fondo.

Il sotto e il sopra sono di nuovo al loro posto. Lo spazio ha di nuovo un senso. Il vortice nella mia testa è fermo.

L'occhio sinistro brucia, così come le ferite al braccio. Zoppico e arranco fino alla riva, dove cado in ginocchio, e faccio del mio meglio per evitare che Kara batta la testa sui ciottoli.

Mi sostengo con le braccia, ma le sento instabili e tremanti. Un rivolo di sangue sgorga ancora dalle ferite. È caldo, e mi ricorda che il mio cuore batte ancora.

Il mio respiro è ancora affannoso. E non riesco a sentire quello di Kara.

Non stringe più la Lángkard. L'impugnatura è solo incastrata fra le sue dita. Ma sta ancora tenendo stretto al petto qualcos'altro. Sembra una scatola, ed è completamente nera.

Quando provo a toccarla, sento una scossa, abbastanza intensa da essere fastidiosa, e lasciare una sensazione di formicolio lungo le dita della mia mano destra, fino al polso.

Lo massaggio, mentre piego e distendo le dita.

Che diavolo è?

Noto solo in questo momento che non è buio, attorno. Non è notte. Il cielo è grigio, le nuvole gonfie. È ancora quell'aria di neve.

Quanto tempo è passato, in realtà? Pensavo fossimo rimasti lì dentro per minuti, forse un'ora, ma non più di due.

Invece il sole è tramontato e sorto, almeno una volta. Forse sono passati più giorni. Forse il tempo si dilata, all'interno del portale.

Ci sono molte cose che non mi spiego, ma sono troppo stremato per cercare le risposte.

Ora, l'unica cosa che voglio sapere è che Kara sta bene.

E non lo so.

Così stringo la sua mano, e aspetto che si svegli.

E ora sento il tempo scorrere lento. Sento che non passa mai. Ogni secondo che i suoi occhi restano chiusi è dilatato solo nella mia mente. È un uragano di forse, di preghiere, e di rimpianti.

Una pioggia leggera inizia a cadere. Sembra neve. Rabbrividisco, quando la brezza del lago accarezza il retro del mio collo, i capelli ancora bagnati.

Alzo gli occhi al cielo, ma non per ringraziare qualcuno. Mi sento perso, e tradito.

Ho distrutto la Congrega. Sono l'ultimo rimasto. Ho ucciso tutti i mostri che ho incontrato. Non mi sono tirato indietro da nessuna battaglia. Ho colorato le pareti della Cattedrale con il sangue di Benjamin Gardner. Ho bruciato vivo Adam Ruskin. L'impostore è morto.

Il mio sogno si è avverato.

E ora non ho più niente.

Ora ho perso tutto. Edward, Senan, Tessa. Anche Taylor, James, e Ahmed. Ogni persona per cui abbia mai provato un minimo di affetto è morta.

È rimasta solo Kara.

E Kara non si sveglia.

Ma anche lei ha iniziato a tremare, ora. Le sue palpebre restano chiuse, ma si strizzano di tanto in tanto, come se qualcosa le desse fastidio. Forse sente anche lei quella scossa proveniente dall'oggetto che non riesco a toglierle dalle mani. Forse prova ancora dolore per le ferite aperte quasi ovunque sul suo corpo.