Rien Que l'Éternité

Ch 23 : L'Eau parlante

Qian Jingliu sortit plusieurs fioles d'un miroir qiankun que lui avait offert Shen Shuwen et il les posa sur la table. Les flacons étaient taillés dans un verre cristallin d'une clarté exceptionnelle. Changeant de ton, le Tigre dit avec la trace d'un sourire désolé :
« Tu n'es pas obligé de m'appeler Jueye Qian non plus. »

Yuan Lie l'observait avec de petits yeux :
« Mes connaissances sont limitées et mon ignorance est trop grande... Comment donc quelqu'un dans ma position devrait vous appeler ? Je vous prie d'éclairer mon chemin. Ce serviteur est tout ouïe. »

Même si les mots étaient polis et courtois en soi, sa voix portait une nuance d'amertume et cela n'avait pas échappé au Tigre qui haussa les sourcils et sembla soudain confus. Il ouvrit la bouche pour vouloir dire quelque chose, hésita et poussa un soupir.

« Au lieu de shixiong ou Jueye, pourquoi pas 'ge..' ? sa voix se brisa brièvement et il toussa légèrement pour s'éclaircir la gorge... Pourquoi ne pas simplement m'appeler par mon nom ? »

Yuan Lie cligna des yeux deux fois. Inconsciemment, il glissa sa mèche de cheveux derrière ses oreilles. Un demi-sourire creusa sa joue et ses yeux d'or scintillèrent avec éclat l'instant suivant. La vue de Qian Jingliu était devenue trop difficile à contempler plus longuement, alors il détourna les yeux vers le bol d'eau.

« Puis-je t'être utile, Qian Jingliu ? »

Yuan Lie, bien que tentant de cacher ses émotions derrière un masque de politesse, ne pouvait s'empêcher de ressentir une émotion palpable dans l'air. Chaque mot échangé avec Qian Jingliu semblait chargé d'une énergie électrique, créant une connexion intime entre eux. Qian Jingliu sourit pendant qu'il ajoutait des poudres et des choses étranges que Yuan Lie était incapable d'identifier dans le bol. L'eau prit une teinte étrange, passant d'un clair liquide transparent à un ton légèrement argenté. Des volutes de vapeur montèrent de sa surface et se répandirent dans la pièce.

« Merci de proposer si gentiment, dit la voix veloutée, mais je t'en prie, laisse-moi faire et repose-toi. Je connais mes affaires et je sais où sont les substances dont j'ai besoin. Tu m'aides déjà énormément.»

Depuis qu'il était devenu aveugle, le noble avait appris à se débrouiller seul et il avait trouvé son propre équilibre. Yuan Lie ne serait sûrement qu'une gêne dans ses pattes, alors il ne s'en vexa pas pour un sou cette fois.
Il fit un hochement de tête, puis alla se mettre sur une chaise un peu plus loin et se servit une tasse de thé en observant l'alchimiste préparer son étrange potion.

Le jeune homme le vit sortir une poupée de chiffon et un poignard de son sac. La poupée était d'un blanc pur, ses longues manches semblaient flotter, et ses yeux étaient clos en forme de croissant de lune. Des cordelettes fines enroulaient son corps, lui donnant un air à la fois mystérieux et sacré. Avec le poignard, Qian Jingliu saigna sa paume et laissa couler un peu de son sang dans la mixture, puis, il badigeonna la poupée d'une fumée d'encens, releva ses manches d'un geste gracieux et plongea la figurine dans le bol, de sorte que seule la tête dépassa de la surface du liquide. Les yeux de la poupée semblèrent presque s'animer, reflétant une lueur étrange. Yuan Lie sentit un léger frisson lui parcourir l'échine alors qu'il observait ses mouvements gracieux.

« Yuan Lie, tu peux approcher maintenant » interpella Qian Jingliu qui rougissait des lobes d'oreilles.

C'était comme si dire son nom lui avait donné des frissons dans tout le corps, alors il apaisa son expression et sa respiration.

Yuan Lie se leva et, passant près d'une commode où était posé son chapeau, arracha son voile au passage. S'approchant du Tigre, il lui saisit la main et enveloppa sa blessure. En silence, Qian Jingliu le laissa faire et respira lentement. Yuan Lie se plaça de l'autre côté de la table et examina l'étrange autel dressé. Une incantation au cinabre ornait la surface de la table, semblant vibrer doucement dans la lumière tamisée de la chambre. L'aveugle claqua ses doigts au-dessus de l'eau, déclenchant des ondes circulaires sur la surface du liquide qui s'écrasèrent contre la paroi du bol, puis il fit le signe de la concentration en levant deux doigts de la main devant son visage.