Радость встречи

Книга 3, глава 27 (часть 2)

Вскоре четыре великие убийцы начинают патрулировать комнату, каждый выбирая отдельный путь, чтобы пройти мимо парт.

Дворцовый экзамен занимает почти целый день. Ближе к полудню становится жарко, и служанки расставляют на столах деревянные чашки, наполняют их чаем и ставят на край каждого стола закуски со своих подносов.

Дуань Лину очень хочется пить, но он не решается. Тут рядом с ним останавливаются сапоги воина, и их владелец нагибается, чтобы поставить на стол новую чашку с водой, забрав ту, что была поставлена ранее.

Дуань Лин прослеживает взглядом ногу человека и, увидев, что это У Ду, выпивает воду.

У Ду наливает ему еще, но Дуань Лин, опасаясь, что ему придется терпеть позывы в туалет, решает больше не пить и снова берет в руки кисть, чтобы продолжить писать. Пока он пишет, он начинает терять счет времени, его разум погружается в воспоминания о прошлом и всех тех впечатлениях, которые оставили ушедшие дни; меморандумы Му Куанды, нагроможденные в кабинете как горы, простолюдины, которых он видел, когда был в бегах... все эти образы борются за то, чтобы овладеть его чувствами.

Его кисть скользит по бумаге, и по мере того как описываемые им события принимают новый оборот, его слезы падают и капают на страницу, размазывая чернила по последнему слову его эссе.

Подняв рукав, он вытирает слезы, откладывает кисть и делает глубокий вдох. Это сочинение для дворцового экзамена, кажется, выжало из него все силы, все до последней капли энергии, которую он копил в своей жизни до сих пор.

В этот момент его сердце становится таким спокойным, как никогда прежде, и он просто сидит в тишине. Он не шевелится до тех пор, пока солнце не начинает садиться, заливая комнату красно-золотыми лучами. Только когда прозвенел четвертый гонг и Главный секретарь пришел забрать бумаги, Дуань Лин почувствовал, что с его груди словно свалилась огромная тяжесть, и поднял глаза, чтобы неожиданно встретиться взглядом с Цай Янем. Цай Янь сидит на помосте, и Дуань Лин не знает, как давно он там находится.

Когда их взгляды встретились, Цай Янь не мигая уставился на него. Первоначальный шок Дуань Лина быстро проходит, и, вернув себе самообладание, он улыбается Цай Яню. Цай Янь тоже улыбается ему в ответ, его выражение лица наполнено неописуемыми чувствами.