All The Young Dudes | Maraduers

The Long Night

Altıncı Yıl: Uzun Gece

———

O, beklediği gibi biri değildi. Aslında ne bekleyeceğini bilmiyordu ama kesinlikle bu değildi. Vücudu küçüktü ama çok daha uzun boylu birine benziyordu. Keskin köşeli özellikleri, kazınmış kafası ve yırtıcı bir parıltıyla ona odaklanan kocaman sis grisi gözleriyle daha da sertleşmişti. Geniş bir ağzı vardı ve dudağı bir noktada yarılmıştı ve kötü bir şekilde iyileşmişti. Onun da yara izleri vardı; onun kadar çoktu ama küçük dairesel dövmelerden oluşan karmaşık bir dantel işinin altında neredeyse görünmezdi, hava şartlarından yıpranmış cildi üzerinde izlenemez sırayla spiral çiziyordu.

"Remus Lupin," dedi alçak, çakıllı bir sesle. Korkunç, tehditkar bir gülümsemesi vardı. Bütün dişlerini gösterdi, kötü durumdaydı, rengi solmuştu ve çarpıktı. "Seni bekliyordum, canım."

Hemen asasını çıkardı ve düellocu bir duruş sergiledi.

"Bırak onu!" Elini kaldırarak hırladı; tırnakları uzun, sarı ve pençeliydi, kirden pislenmişti.

Asası yere çarptı ve nefesi kesildi. Remus olduğu yerde donmuştu. Sadece birkaç metre uzakta duruyordu ve asası ulaşılabilir durumdaydı ama adam kılını kıpırdatamıyordu. Kış havasında keskin ve beyaz nefesiyle güldü, "Seni Noel arifesinde burada gördüm" dedi. Karanlık sokağı işaret etti, "Seni orada insanla birlikte gördüm. İkinizi de takip ettim."

"Ne istiyorsun?" Ona dik dik bakarak sordu. İğrenç ve kirliydi; pelerini, bitler ve diğer haşaratlarla dolu ağır keçeleşmiş hayvan kürkünden oluşuyordu. Orman, çürük ve kan kokuyordu. Buna rağmen bir şey onu kendine çekiyordu; tanıdık, güvenli ve misafirperver bir şey. Kurt ona, içeride bir yerden alçak bir hırıltı geldiğini söyledi.

"Seni istiyoruz kardeşim." dedi öne doğru bir adım atarak.

Elini indirdi ve adam kaslarında bir tür gevşeme hissetti ve otomatik olarak geri adım attı.

"Biz?" Artık yeniden hareket edebildiği için cesaret bularak sordu. Asasını kaptı ve o da buna izin verdi.

"Biz. Hepimiz." dedi tekrar öne doğru bir adım atarak. Bir hayvan gibi bir ayağı diğerinin önünde yürüyordu. Ayakları kaldırımların üzerinde çıplaktı, pislikten kapkaraydı.

" 'Hepimiz' kim?" Hızla arkasına bakıp sordu. Neredeyse kapıya varmıştı. Yeterince uzaklaşırsa barın pencerelerinden görülebilecekti.

"Ailen, Remus Lupin."

"Ah, değil mi?" diye sordu, hâlâ bara doğru ilerlemesinden dolayı dikkati dağılmıştı. İnsanlara daha yakın olması gerekiyordu. "Eh," diye gülümsemeye çalıştı, "Eğer bir aileysek, sana bir içki ısmarlasam iyi olur..."

"İnsan terörü kokuyorsun, Lupin." dedi başını bir tarafa eğerek.

"Özür dilerim" dedi omuz silkerek. "İçki istiyor musun, istemiyor musun?"

"Eğer seni memnun ediyorsa."

"Harika..." kapıyı biraz rahatlayarak açtı ve kirli bara adım attı. Domuz Kafası'nda kendisini hiçbir zaman gerçekten 'güvende' hissetmemişti, ancak diğer büyücüler tarafından kuşatıldığı için hiç bu kadar mutlu olmamıştı; karanlık ya da değil. Beyaz sakallı yaşlı barmen de dahil olmak üzere belki beş ya da altı kişi vardı. İki kurt adam içeri girerken birkaç müşteri başlıklarının altından baktı ama durum hakkında herhangi bir fikirleri varsa bile, bunu fark etmediler.

Bir an gözlerini Remus'tan ayırmadan masaya oturdu. İçecek sipariş etmedi, sadece karşısına oturdu. Bunun en güvenli seçenek olduğunu hissederek iki elini de masaya koydu; onun saldırmayı planlamadığını göreceğini umuyordu.