A Snake Entwining Flowers [END]

19

"لقد تحسنت الحالة بشكل ملحوظ. سيكون من الأفضل أن تستمر هذه الحالة"، هذا ما شخّصه الطبيب الذي أصبح الآن بدون سماعته الطبية. كان قد فحص كاحلها من قبل.

"شكراً لك"، ترددت شارلوت قبل أن ترد، وتذكرت اسمه "دكتور براون".

"إنه واجبي فقط. بصراحة، لم أتوقع أن تتحسن حالتها إلى هذا الحد."

"أنا سعيد أيضًا. أمي..." انجرفت نظرات شارلوت نحو سينثيا التي كانت مستلقية نائمة في منتصف الحديث. "لقد عانت الكثير منذ أن كانت صغيرة."

كان نومها الهادئ يشبه نوم الأطفال.

"نعم... لا بد أن الاعتناء بها كان صعباً عليك أيضاً يا آنسة هيغل."

"لا، هذا أقل ما يمكنني فعله."

كانت أمها الوحيدة، عائلتها الوحيدة المتبقية. وعلى الرغم من أنهما لم يقضيا وقتاً طويلاً معاً خلال نشأتها، إلا أن رؤية وجه أمها المتعب كان يؤلم شارلوت دائماً.

"عندما أكون قادرة على التنقل أكثر قليلاً، أفكر في العودة إلى مسقط رأسي. لا يمكنني البقاء هنا إلى الأبد."

"صحيح. أنا متأكدة من وجود أطباء جيدين هناك أيضاً. أتمنى أن تكوني بخير."

بعد ترتيب حقيبته الطبية والنهوض من مقعده، مد الدكتور براون يده. هزتها شارلوت ثم مدت يدها في جيبها.

"أوه، الدفع..."

"لا بأس. لقد تم دفع المبلغ بالفعل."

"ماذا؟"

"ألم تعلم؟ لقد دفع السيد ريتشارد مقدماً

"فهمت..."

ضحك الدكتور براون ضحكة مكتومة على تعبير شارلوت الحائر والتقط قبعته.

"حسناً، سأرحل إذاً. لا حاجة لرؤيتي في الخارج."

وعندما غادر الزائر، لم يبق في الغرفة مرة أخرى سوى الأم وابنتها. عندما انتقلت أشعة الشمس المتدفقة من النافذة من رأس سينثيا إلى قدميها، استيقظت أخيراً.

"...شارلوت؟"

"أمي."

"كم الساعة الآن؟ لقد كنت أنام كثيراً مؤخراً، ويبدو أن الغسق قد حلّ بالفعل عندما فتحت عينيّ."

"لم يحن المساء بعد. يمكنك النوم لفترة أطول قليلاً."

"هذا لن يفي بالغرض. أشعر بالخفة والراحة لأول مرة منذ فترة. هل يمكنك دعمي؟ أريد أن أنظر إلى الخارج."

"بالطبع."

أدارت شارلوت ابنتها، ودعمت كتفي سينثيا وساعدتها على الجلوس على كرسي بالقرب من النافذة. لم تكن الحقول الشاسعة المحيطة بالقصر تبدو مختلفة كثيرًا عما كانت عليه عندما زاروها لأول مرة قبل شهرين. الشيء الوحيد الذي تغير هو الناس.