A Snake Entwining Flowers [END]

54

وبفضل الجهود المشتركة للأم والابن تمكنا من بيع المتجر العام في غضون أسبوعين، مما قلل من خسائرهما. كما قاما ببيع جميع البضائع، ليس فقط من خلال متجر شارلوت ولكن أيضًا من خلال إقامة أكشاك في الشارع والعمل بجد. حتى أن شارلوت ساعدت في ذلك من خلال دفع إيجار عدة أشهر مقدمًا، وبذلت كل ما في وسعها للمساعدة.

"والآن، لم يتبق لنا سوى تسديد الأموال التي اقترضناها لإدارة المنزل الداخلي، وسنكون بلا ديون!"

"هذه أخبار رائعة يا سيدة سارة."

"كل الشكر لك. لا أعرف كيف يمكنني رد هذا الجميل..."

عانقت سارة شارلوت بقوة، والدموع تنهمر في عينيها.

"لا تعتبريه معروفًا. لقد تلقيت منك أكثر من ذلك بكثير."

كانت شارلوت تعني ما قالته. على الرغم من أنها عملت بجد لمدة عامين لتتعلم المهنة وتفتح متجرها الخاص، إلا أنها كانت لا تزال تشعر بالفراغ. وكثيراً ما كانت تحلم بوالدتها، سينثيا، وهي تحتضنها بقوة. ملأت سارة ذلك الفراغ، وأصبحت شخصية الأم في حياتها.

وعلى الرغم من أنها حاولت إخفاء ذلك، إلا أن شارلوت كانت تتوق دائمًا إلى العائلة والحنان.

"إذا لم تمانعي..."

مسحت سارة دموعها بظهر يدها، وأطلقت سراح شارلوت من العناق، ونظرت في عينيها.

"أود أن أعاملكِ كجزء من عائلتنا."

"ماذا...؟"

"في الواقع، أخبرني ديريك أنه ليس لديك عائلة."

أمسكت سارة بيدي شارلوت المرتجفة بإحكام، وسألت بحذر.

"إذا لم يكن لديكِ مكان آخر تلجئين إليه يا سيسيل... هل تسمحين لي أن أكون أمك وديريك أخاكِ؟

"سيدة سارة..."

ارتجفت يدا شارلوت. بدت سارة مضطربة عندما رأت رد فعلها غير المتوقع.

"أوه، إذا كنتِ لا تريدين ذلك، إذن..."

قبل أن تتمكن من إكمال كلامها، دفنت شارلوت وجهها في صدر سارة الواسع.

"أحب ذلك. أوه..."

"سيسيل..."

هل كان هذا حقا على ما يرام؟ هل يمكنها، مع ماضيها الخفي، أن تكون جزءًا من عائلتهم؟ على الرغم من معرفتها أن هذا خطأ، إلا أنها لم تستطع إلا أن تتوق إلى أن تكون معهم، لتشاركهم حبهم العائلي. سماع سارة وهي تقول بصوت عالٍ ما كانت تتمناه في سرها دائمًا جعل دموعها تنهمر على وجهها.

"ولكن هناك شيء أريد أن أعترف به أولاً."

فتحت سارة قلبها وقبلتها بصدق. لذلك قررت شارلوت أن تخبرها بكل شيء، على أمل أن تظل مقبولة بعد ذلك.