A Snake Entwining Flowers [END]

48

Despite the rawness of his words, Richard’s expression remained calm and unflinching.

His eyes were dark from lack of sleep, a bit of stubble adorned his sharp jawline, and his shirt was unbuttoned just enough to reveal a hint of his collarbone. Overwhelmed by his masculine scent, Charlotte froze and tightly shut her eyes.

“Even so!”

His hand, which had been resting on the desk, slowly moved up to her waist. As their noses almost touched and the tension in the air reached its peak, tears welled up in Charlotte’s eyes. She bowed her head and mumbled.

“Even so…”
"......"

اضطرت شارلوت إلى البقاء صامتة للحظة لاستيعاب الموقف. أحنت رأسها قليلاً، بينما واصلت زينيا الثرثرة دون توقف.

"أشعر بالحسد حقًا يا آنسة. ستتزوجين من شخص كريم وغني جداً."

كان القصر بعيدًا إلى حد ما، مما يوفر الخصوصية، وكان المشهد المحيط به جميلًا بشكل مذهل. كان الأثاث كله مصنوعًا من خشب الورد عالي الجودة على يد حرفيين بارعين، وكانت كل لوحة على الجدران أصلية وليست مستنسخة. كما أضافت التماثيل الخزفية والزجاجية على خزائن الردهة مزيداً من الأناقة للقصر.

إذا كان هناك شيء واحد تعرفه زينيا جيدًا من خلال تعاملها مع النبلاء، فهو الفخامة الحقيقية والأشياء عالية الجودة. كانت عينها الثاقبة في التعرف على الكنوز النادرة لا مثيل لها ولا يمكن تعلمها بسهولة. لقد نجت من المنافسة الشرسة في قلب إيثيلوود لعقود من الزمن، ولم يكن ذلك بالأمر السهل. من وجهة نظرها، لم يكن ريتشارد وينكل مجرد مليونير سريع البريق، بل كان الصفقة الحقيقية.

كان على الأرجح رجلاً نبيلاً في الأربعينيات من عمره. وعلى الرغم من أن عروسه كانت تبدو صغيرة السن، إلا أنه لم يكن من غير المألوف في إيثيلوود أن يكون هناك فارق عشر أو عشرين سنة في الزواج.

"أولاً وقبل كل شيء."

تحدثت شارلوت أخيراً بعد أن رفعت رأسها بعد أن استجمعت أفكارها.

"يجب أن أتحدث معه أولاً. هل يمكننا مناقشة هذا الأمر بعد ذلك؟"

شعرت أن هناك الكثير لمناقشته معه. لا، ليس فقط الكثير، بل كمية هائلة.

لاحظت تعابير وجهها الجاد، صمتت "زينيا" في النهاية وأومأت برأسها في ارتباك. بمجرد أن غادرت زينيا، توجهت شارلوت مباشرة إلى الطابق الثاني.

"ريتشارد!"

نظر ريتشارد إلى الأعلى عندما انفتح باب مكتبه فجأة.

"ماذا تقصدين بالزواج المفاجئ؟"

"وما معنى أن تقتحمي الباب دون أن تطرقي الباب؟"

وضع ريتشارد القلم الذي كان يستخدمه وأزال نظارته. كانت عملية طلب اللجوء أكثر تعقيدًا مما كان يتوقع، مع وجود العديد من المستندات التي يجب ملؤها. لم تتح له الفرصة حتى للتمدد لساعات طويلة وبقي مستيقظًا طوال الليل على كرسيه، مما جعله محرومًا من النوم.