A Snake Entwining Flowers [END]

62

"استيقظ."

كانت حالة شارلوت سيئة بالفعل حتى قبل أن يتم اختطافها، لأنها لم تنم على الإطلاق في الليلة السابقة. ربما لهذا السبب، على الرغم من الموقف المثير للأعصاب، لم تستطع مقاومة النعاس.

"آه..."

من يدري كم من الوقت مضى منذ أن أغمي عليها؟ عادت كانا، التي كانت قد اختفت في مكان ما.

"استيقظي يا شارلوت هيجل."

هزتها قانا حتى فتحت عينيها ثم ساعدتها على الجلوس. قامت بفك الحبال حول ساقي شارلوت.

"خطيبك الغالي هنا ليأخذك."

"أين...؟"

"في الطابق السفلي. سأفك رباط قدميك."

دفعها قانا بخشونة ليقودها إلى أسفل الدرج. تعثرت شارلوت إلى الأمام، وكانت يداها لا تزال مقيدة خلف ظهرها. شعرت ببرودة الأرضية العارية على قدميها، بعد أن فقدت حذاءها أثناء عملية الاختطاف.

عندما وصلوا إلى الهبوط، جاءها صوت من خلفها.

"كنت أفكر فيما قلته."

"..."

"أكره أن أعترف بذلك، لكنك كنت على حق."

"كانا..."

"لقد ورطنا أناساً أبرياء. ما كان يجب أن نفعل ذلك."

كان صوتها أكثر نعومة وأقل حدة مما كان عليه في وقت سابق من اليوم. مع العلم أنهما لن يريا بعضهما البعض مرة أخرى بعد اليوم، تحدثت كانا بصراحة.

"على أي حال، أخطط للتعويض عن ذلك، حتى لو كانت قضيتنا عادلة."

"لقد... لقد اتخذت القرار الصحيح."

كانت شارلوت تعني ذلك. على الرغم من اختطافها ومعاملتها بقسوة، إلا أنها فهمت سبب دفع قانا إلى هذا الحد. كانت هذه النسخة من كانا، وكذلك النسخة التي رأتها في القصر، كلاهما كانتا على طبيعتها الحقيقية. تمامًا مثلما كان لدى ريتشارد جانبيه اللطيف والبارد، كلاهما كان جزءًا من شخصيته.

أخذت شارلوت نفسًا عميقًا، وأجابت بهدوء.

"ريتشارد رجل يفي بكلمته."

"هل هو كذلك؟"

"نعم. لذا سيكون كاون بأمان."

كانت كلماتها مليئة بالإقناع. لطالما أوفى ريتشارد بوعوده.

"آمل ذلك. بهذه الطريقة، ستكونين في أمان أيضًا."

تمتمت كانا لنفسها وأسرعت خطاها.

"في الوقت الحالي، خطيبك وجنين في مواجهة. إذا ثارت جنين، فقد تصبح الأمور فوضوية. دعينا نسرع بالنزول."

وبينما كانا ينزلان الدرج، رأته شارلوت واقفاً تحت المطر. كان ريتشارد قد ترجل عن حصانه وكان يجر الرهينة مثل كيس من البضائع. صرخ قانا وهو يشاهد ذلك